时三刻，而我与黑衣人打斗已是子时，两地相距十里，即便是善于轻功的高手，也不过刚好的时间到别院，何况民女有伤在身，体力不及。再说，民女若真有闲暇，何不将暗器销毁，岂不更好？”

李瑞清略一沉思，转头问向一旁噤若寒蝉的荣县令，“你为何一口咬定方宁是真凶？”

荣县令一个激灵，忙道：“下官见到死者时，方宁一人在场。那时，她无法有力证明自己无辜。且几个黑衣人咬死是与方宁合力杀害孙怀义，也未曾没有可能啊。”

方宁脸上讥讽的指着西南向十里的别院，“大人可愿再陪民女去寻物证？”

等众人再入方宁别院时，一路经过山路，也知山路崎岖难行，方宁就算轻功再好，也不可能如此快速，杀人掩迹。

方宁直奔师父书房卧榻，蹲在地上将藏于床脚的珍珠耳饰奉上，“大人，这枚珍珠耳饰，与师父生前送民女的礼物几近相同。”

李瑞清看了一眼，眼神里对方宁更多探究，“这岂不是坐实了你是凶手？”

荣县令见状，反倒松了口气，嘴角扯出一抹不屑的笑。

方宁不慌不忙，将自己耳朵上的珍珠耳饰拿下，胸有成竹道：“大人请看，这一对才是师父送我的珍珠耳坠，上面的珍珠刻着‘方宁’二字，是师父亲手刻上去的。民女一直带着且完好无损。那么，大人手中多出来的这一个，极可能是有人扮作我的样子，趁师父不备杀害了他后又故意留在现场栽赃民女。”

李瑞清认真端倪，果然看到三枚珍珠耳坠上都有‘方宁’二字，虽字迹近似，但细看之下，方宁原本那对，因是三四年前所刻，已经因长期佩戴，而刻印圆润，但新的一枚，虽笔锋相近，但细看还是知道是近期篆刻而成。

他终将三枚耳坠放下，抬头看荣县令也是一脸无知，语气沉了一分，“方宁，珍珠耳坠虽可作物证，但你先前为何不与荣县令道明？”

方宁下唇紧抿，扫视随行众人，目光落在荣县令与一旁的仵作身上，愤恨道：“民女怀疑，衙门中有人与那黑衣杀手暗中勾结，早先民女先发现师父遗体，身上并未有民女暗镖，但仵作一经检查，民女的随行武器就成了杀害师父的凶器。这可说明，

衙门中有人想要栽赃于民女，昨夜民女越狱，有幸找到可以自证的耳饰。但未在开堂公审前，绝不可让衙门中人知晓，否则此案等不到大人为民女洗脱嫌疑，就被定案了结。但民女怎么也没想到，荣县令会屈打成招。“方宁肯请大人，准许民女为师父亲自验尸。”

此言一出，荣县令压抑许久的怒气终是发作，“你诬陷本官清誉，又将祸水引向仵作，意欲何为？”

李瑞清摆摆手，不以为然的打断道：“本官准你和仵作一起验尸，荣县令，你我二人旁观如何？”

荣县令吃瘪，万千怒火化作憨憨一笑，不敢不从。

第4章

昭雪

验尸房内，李瑞清轻叹口气，端重的面容上显出一丝怅惋。

方宁来到遗体前，眼眶发热，来到遗体前，三跪九叩后，对师父从头到尾的查验。

方宁指着仵作拔出隐星镖的伤口处，从容道：“大人请看，这里皮肉收缩，有痂皮，从伤口流下的血痕可看出，几乎鲜血流出，分明是师父死后，将民女的暗器插入胸口所致。”

李瑞清看了看表示认同，疑道：“那真正的死因是什么？”

这也是方宁的疑惑之处，喃喃道：“怪了，师父身上的伤口均不致死。如果是内伤，也不见淤青泛出啊。”