奇怪！

不过池水而已，哪来的如浪涛般的劲道？

好在她水性不错，还是游了上来。

本想借那块青石砖上岸，谁曾想原本还在的青石砖忽然离去，让她扑了个空。

相反，她的左臂指尖在同一时间，摸到层滑腻的肉膜，随着她的触碰惊起一串粘稠气泡。

方宁来不及细想，不安袭遍全身，

该不会是水鬼吧？！

听说历朝历代的皇宫中都会死很多的人，多半都沉入湖底，有的成了鱼的食物。

真是糟心。再不溜之大吉，这宫里惨死的又得多一个。

拼了！

想罢，方宁拼命往岸上游，但她右后方的水流却诡异地形

成漩涡，似是有什么巨物摆尾，掀起的暗流反复将她冲得撞上池底淤泥。

方宁呛了口水，指尖触到沉在池底的烛台，又摸到某种坚硬的弧形凸起。

那绝不是池底该有的卵石，更像鳞甲？！

莫不是那巨兽真的存在。

恍惚间，她似乎看见左侧闪过一团黑影，游弋而过。

她左手死死攥着包袱，右手将隐星镖组合出一个冲击力强劲的弩枪式暗器，奋力射出。

由于是在水下，水的阻力会显著增加，这使得许多武功、内力难以有效执行。

哪怕十成功力，杀伤力撑死只有五成，甚至更弱。

幸好老天爷帮衬，似有什么东西被她击中。

池底的暗流更加疯狂的涌动。

好机会！

方宁紧抓自己腰上麻绳，借助对方掀起的水流，几番试探引诱，终于回岸边。

她坐在地上抢了口水，回过神，看着自己收回的隐星镖上，黏着片漆黑的角质物，还有淡淡血迹，回头再看池面，方才破冰处正咕嘟咕嘟冒着气泡，仿佛水下有巨口在吞吐寒气。

池底，绝对有东西！

方宁休整好了，探头再去瞧，池底已回归平静，反倒是池畔梅树下，响起稀疏踩碎枝叶的声响。

“谁？！”方宁冷声探去，可梅树下哪儿还有人，只剩树下泥地还积着滩半凝固的黏液，顺着拖痕扒开枯草，冻硬的地表赫然印着三趾爪印，前掌宽若半轮月，趾间距异常宽大，像是体型庞大的四脚活物留下的。

但脚印只有十数枚，就消失不见。

忽有树上残雪落进方宁后颈，她警觉环视左右，无人无兽。

好嘛。只剩她自己草木皆兵。

究竟是什么东西，能躲过宫中数百人视线，遁地入水，还险些取了她性命。

是御锦园管事诓骗她，还是宫里还有比御锦园更神秘、饲养着更多更大凶兽的地方？

“有意思。”方宁打开麻布包，看见那包裹里存放的是蒋贵妃宫殿内的鎏金烛台，阴暗的神色溶于无尽夜色。

她急忙从莲池离开，回到皇后宫中禀报。

“你是说，蒋贵妃宫中婢女将动过手脚的烛台扔入莲花池，是销毁证据？”皇后将方宁呈上的烛台左右端详，惊讶无比。

方宁拔下银簪，借着皇后宫中烛灯挑起灯芯，缠出藏在灯芯里的灰白色纤维，在火上烧了许久，丝毫不被焚灭，反倒是让燃烧的烛火弱了一分，笃定道：“皇后请看，这是浸泡过油脂的马尾鬃，是一种特殊制法，可令烛火在特定时辰齐灭。下官还在莲池中发现了一巨兽的影踪，与蒋贵妃宫中的凶兽鬼影似也有映照。奴婢猜测，此局是冲着皇后您来的。”

皇后此刻正着寝衣，华贵雍容的妆发褪去，反倒是多了些素净淡雅的漠然，无奈一笑道：“那是当然。自宫中被我惩处的宫女太监频频出事起，我就知道这些的源头，指向的都是我现在的后位。蒋贵