宴宁咬牙道，“叶员外是唯一的希望！走！”

两人像一阵风，冲回气派的叶府大门。

孙无羁正好在门口张望，一见他们这狼狈样。

衣服破了，沾满尘土，脸色惨白。

他活泼的脸上瞬间没了笑容，眼睛瞪得溜圆。

“宁姐？！”

孙无羁冲过来，一把扶住有些踉跄的宴宁，语气又急又心疼：

“老天爷！你们掉进土匪窝了？怎么搞成这样？伤哪儿了？”

他急切地上下打量自己的好友。

“没时间了无羁！”

宴宁抓住他的胳膊，指甲几乎掐进去，“镇长要杀人灭口！带我们去找叶员外！快！”

孙无羁见她神色惊恐绝非玩笑，立刻收起所有嬉笑。

“跟我来！”他转身就跑，步伐飞快。

叶员外正在精致的小花园里。

悠闲地给一盆名贵牡丹修剪枝叶。

看到宴宁和谢淮野如同逃难的乞丐般冲进来。

他手一抖，差点剪掉一朵好花。

“宴大师？谢先生？这……”叶员外一脸错愕。

宴宁顾不上礼节，冲到叶员外面前，声音又急又响：

“叶员外，镇子西边有个贫民窟，你知道吗？”

叶员外脸上的血色“唰”地褪去，眼神躲闪了一下。

“贫……贫民窟？什么贫民窟？清水镇安居乐业，哪有什么贫民窟？”

他矢口否认，声音有些发虚。

“我们亲眼所见！”

谢淮野厉声道，“跟着一个卖花的小男孩进去的，里面的人过得猪狗不如！你敢说不知道？！”

“卖花的小男孩？”

叶员外眼神慌乱，强自镇定，“那……那可能是外来的流民……镇长自会处理……不关我的事……”

“不关你事？”

宴宁逼视着他，指着自己手臂渗血的擦伤：

“我们差点死在那里！镇长派人正在追杀我们，我们已经报警了，但警察半天后才到！”

“叶员外，现在只有你能帮我们了！”

“追杀？灭口？”

叶员外吓得连连后退，脸白如纸，额头上冷汗直冒：

“这……你们得罪了镇长？这下完了，我一家老小都在这里……我……我不能……”

他拼命摆手，恐惧压倒了良知，只想撇清关系。

“爹！”

叶清凌清脆的声音传来。

她看到宴宁手臂的伤，又看到父亲退缩的样子，又急又气。

她冲到叶员外面前，声音带着哭腔：

“爹，您看看宴姐姐的伤！她是我的救命恩人啊！那天要不是她救了我，死的人就是我了！”

“您从小就教我，做人要知恩图报，要讲良心！”

“您现在见死不救，和那些……那些害人的帮凶有什么区别？”

她紧紧抓住父亲的手臂，眼泪在眼眶里打转：

“爹，您就眼睁睁看着恩人死在咱们家门口吗？您以后怎么面对列祖列宗？”

“女儿……女儿一辈子都会良心不安的！”

她声泪俱下，字字句句敲在叶员外的心坎上。

叶员外看着女儿泪眼婆娑的脸。

又看看宴宁手臂上刺目的血迹。

时间仿佛凝固了，每一秒都无比漫长。

最终，他猛地一跺脚，像是下定了天大的决心。