谢沉瑶从站上台的那一刻起便全然褪去了日常中那副瑟缩模样，整个人蜕变得自信又落落大方。

她的台风很好，语速适中，把内容与观点娓娓道来，只是刚刚宋誉还是或多或少影响到了她，偶尔有几个字句因为刚刚哽咽过的缘故，吐字不是特别清晰，但总体而言瑕不遮瑜。

周政安没参加这次演讲比赛，下课后一路赶来，他抵达的时间稍晚，谢沉瑶演讲已经过了一半。

夏季风钻进会场，把男生垂落的发丝吹得凌乱不堪，周政安站在阴影处，漫不经心地靠在柱子旁，抬眸望着台上的谢沉瑶。

平日里总是怯懦跟在他身后的女生，此刻正站在璀璨的镁光灯下熠熠生辉，散发热量。

周政安忽地伸出手，对准舞台，将远处的她承托在自己掌心之上。

他清楚知道，谢沉瑶从来就不是蒙尘的珍珠。

当最后一个字节结束后，女生收敛神色，朝人群鞠躬。

台下顷刻间掌声雷动，响彻会场。

周政安随着人群鼓掌，微微扬起唇角，看她在台上万丈光芒。

谢沉瑶下了台，后知后觉开始紧张起来，几乎腿软得有些站不住。

阮湘立马扶住她，不住夸赞道：“谢沉瑶，你刚刚真的特别棒。”

女生笑着道谢，眼神四处张望，目光落在观众席上不住流转。

可很快，她眼神逐渐黯淡下来。

没过多久，阮湘被赶来的林延述叫走。谢沉瑶孤身顶着周遭那些鄙夷目光，默默地离开后台，坐在楼梯角如释重负地轻轻喘气。

她打开手机，在四分五裂的屏幕上读着妈妈发过来的短信。

谢蕊絮絮叨叨地问她演讲表现的怎么样，晚上是回家吃饭还是和学校的那群好朋友们一起？如果回家的话她现在就去买她爱吃的菜。

谢沉瑶指尖在屏幕上弹动，告诉她不用啦妈妈，朋友们已经给我订好餐厅准备庆祝，你要好好照顾自己，我不缺钱，不需要你那么辛苦。

……

谢沉瑶是一个孤儿。

这是她从有记忆时开始就知晓的事情。

但她从不为此感到难过，并自认足够幸运，因为她遇到了一户好人家，那户人家把她当掌上明珠，亲生女儿般对待。

虽然他们并不是什么大富大贵的家庭，但却生活的幸福又平淡。

可好景不长，一场车祸夺去了父亲的双腿，平日里温和慈祥的男人眼眸逐渐沉寂下去，犹如一潭死水，再也不会掀起任何波澜。

失去了顶梁柱，家里的情况变得越来越差。

不久后，她们一家从明亮宽敞的公寓搬到了一个破旧的筒子楼。

这里夜晚也依旧灯光刺眼，爬老鼠丢东西是常态，每到深夜耳边还总会传来街上男人的痛骂和女人的凄惨嚎哭。

每当这时，谢蕊都会坐在她的身边安慰她，告诉她不要害怕，妈妈会一直在你身边陪着你。

父亲失去了赚钱能力，家里的重担便全部落在谢蕊一人身上。每晚谢沉瑶在夜里做完题熄灯时，都能透过泛着微光的门缝看见谢蕊被手里毛线熬透的双眼，和已经不能再挺直的脊背。

于是她坐起来，打开台灯，笔尖落下便没再抬起。

她想，她要努力，还要再努力一些。

她要举起双手，帮妈妈一起抬起那座压在她们身上的大山。后来谢沉瑶不负众望地考上三中，可她却喜忧参半，因为这让家里的经济情况变得越发困难。

开学的前一天晚上，谢蕊给她买了双漂亮的新鞋，并认认真真地告诉她：穿好鞋，走好路。

她学着不知哪里看来的过时网络用语，一字一句笨拙道：“我们瑶瑶，要走花路。”