叶落秋歪着脑袋思忖了下，点了点头，郑重其事道：“嗯，无论少爷吩咐什么，阿秋都会去做。”

这话使得肖湛脸上的笑容凝固了一瞬。片刻后，他敛去笑意，弹了下她的脑门，径自起身。

“笨死了！”

车夫牵着马车在不远处歇息，肖湛出了顺兴楼径自朝那走去。叶落秋亦步亦趋地跟在他的身后，显得有些茫然。

明明自己什么都没说，肖湛怎么就变了脸？她暗自思忖，不想肖湛停了脚步，叶落秋来不及收脚，一头撞到肖湛的背上。叶落秋揉了揉额头，正想说些什么，却被肖湛打断了。

肖湛转身，高大的身躯挡住一大半暖暖的阳光，声音却显得暗哑干涩：“对我，你无需言听计从”

“你不是我的小丫鬟，阿秋，你做你回自己便好。”

叶落秋被他拢在阴影里，听到他的话微微出神，下一刻，她想问，那我是你的什么人呢？不过这话，到底是没有出口，只低低的应了声。肖湛见她这般样，又莫名的心烦气躁起来。

要问为何烦躁，却也说不出个所以然。

两人僵持了一小会，不远处的车夫见两人相视而立一动不动，好奇的多望了两眼。而这厢，叶落秋刚抬头，忽然看到肖湛身后，有一道熟悉的身影走进药材铺内。

她的眼神越过肖湛，定定落在那人身上。肖湛见她神游，顺着她的眼神转头望过去。

是个书生模样的少年，站在柜台前与店主人说了几句，不多时，店主人便转身去抓药。少年百无聊赖地站在柜台前，等候期间左右张望。

肖湛收回眼神，看叶落秋：“认识？”

叶落秋的眼神仍落在那人身上，点头，“嗯，弟弟。”

弟弟？肖湛挑了挑眉，倒是想起之前让阿奈去查叶落秋家底时，确实是有这么一号人，听闻还是个童生。他问道：“不去打个招呼？”

闻言，叶落秋收回眼神，轻轻地摇头：“不用了，也没多少情分。”

“真不用？”肖湛见她魂不守舍的样，提醒她：“过了今日，往后想见可不知是几时了。”

叶落秋抿着嘴角，仍是摇了摇头。

除了叶青山，她与叶家其他人，似乎也没什么旁的念想。

上马车之际，叶落秋看到店主人将几包药材递给叶寒星，而叶寒星从怀里掏了良久，才掏出一些碎银子，颇为不舍地递给了店主人。

即使不问叶落秋也能猜到，这药，大抵是给叶周氏抓的。当初她离开时，叶周氏缠绵病榻已一月有余，不知道如今身体可否有好转。

……

回到肖府后，肖湛立马唤来阿奈去打听叶寒星的情况。虽然叶落秋说着彼此之间没有情分，但一路上落寞地神情还是出卖了她。

阿奈很快便打听清楚情况。听说这叶寒星自打不读书后，一直找不到好的工作，后来便代笔替人写写书信，时有时无，几乎赚不到多少银子。如今叶家一家三口全靠赵氏做针线活赚点银子，日子过的捉襟见肘，十分凄苦。

早先的时候还有赵阿龙会帮衬几分，现如今赵家自顾不暇，唯有陈家偶尔接济接济。

当天傍晚，肖湛约欧阳祁与喻子然食晚膳。一来是与他们道别，二来问他们家里缺不缺个写字教书的人。欧阳二人乍一听闻肖湛要离开南阳镇，久久回不了神。到后来，酒过三巡，两人搂着肖湛，又是哭又是笑，疯疯癫癫的闹了一阵。

肖湛被他们蹭了一身的鼻涕眼泪，嫌弃的推他们，心里却是一片怅然。

他的失落不比他们少。

离别之际，喻子然喝的早已找不着北，却还是摆着手，大着舌头说道：“你……放心，你的人就是我的人，那个……什么叶……什么的……我罩着了