彼时，肖瀚正往自己碗里夹一只小笼包，听到墨言书的话，手一顿，表情微僵。墨言书将他的神色看在眼里，丝毫不为所动，仍然一副言笑晏晏的模样，“你瞧瞧我，比小少爷不过大了五岁，可就经不起瞎折腾了。”

肖瀚到底沉稳，片刻就恢复自若，笑道：“墨公子说笑了，墨公子正值春秋鼎盛之年身子怎的会不好。再者说，我家二弟怎可与墨公子相提并论呢。”

墨言书倒不反驳，一笑置之。而后，他又与肖瀚聊了一会儿。大多时候都是墨言书在问，肖瀚在答。问题的中心始终绕不开肖湛，话里的醉翁之意，便是再蠢的人都听得出来。

等两人走出顺兴酒楼，下了几日的小雨倒是停了。两人道别，各自回去。

肖瀚回府，径自去了肖廷枫的书房，彼时肖廷枫正在处理公务，肖瀚没打扰他，在旁候着。等他处理完手头上的要务，方才给肖廷枫倒了杯茶，两人坐在榻上边饮茶边聊。

肖廷枫长驱直入的问：“墨言书说了些什么？”

“如父亲所料，墨言书的话大多绕着二弟，至于所问之事，倒是些无关紧要的琐事。”

肖廷枫点了点头，忽而又叹了口气。肖瀚将肖廷枫的神情收入眼底，沉默了一会儿。

近来每每谈起二弟，父亲都是这般长吁短叹，再联系到行为古怪的墨言书，肖瀚心中的疑惑愈来越大，不安也跟着不断扩散。

隐隐觉得，有什么事在悄然无声地发生，而他却不知。

斟酌片刻，肖瀚终是问出盘绕在心头的疑问：“父亲，墨小侯爷为何要打听二弟？”

肖廷枫抬眸，看了他一眼，沉默了片刻，方沉声道：“他想带湛儿去京城。”

这个答案，让肖瀚微惊。

“去京城？这是为何？”

这一次，肖廷枫沉默的时间更久了，肖瀚见状，心里微沉，那股不安越发的浓厚起来。

其实肖廷枫心知肚明，肖湛的事瞒得了一时瞒不了一世，待到肖湛随墨言书回京城那刻，一切都得摊在太阳底下。可他到底是不愿意，即便面对着亲生儿子，也不愿说出实情。

多一个人知道肖湛的身份，便给带去他多一份危险。

过去几日，只要他一闭眼，脑海里就会闪过那一日的情景。与杨氏满目的泪水与仇恨不同，知晓真相的肖湛镇定的仿佛在听别人的故事。

唯有煞白的面容与微颤的肩头，出卖了他无可宣泄的情绪。

那一日，他们谈了一整个下午，到最后，杨氏的喉咙都哭的沙哑，而肖湛偏头，只问了他一句：“为什么？”

为什么？

为什么要瞒着他？为什么陛下要下令抄杨家一家？还是二皇子为何要使计陷害方家？抑或是为什么草草翻案？

肖廷枫说不出一句话，沉默良久。肖湛得不到回应，转身出了书房，步入雨幕中。

杨氏哭肿了双眼，想追出去，被肖廷枫拉住了。良久的沉默，让他的声音听起来异常哑涩，“让他静一静。”

两人站在书房里，杨氏拧着绢帕拭泪，陈华站在廊檐下，三人的眼神，直勾勾地盯着渐行渐远的肖湛，谁都没追出去。

肖瀚见肖廷枫陷入沉思，没有刨根究底追问下去。过了会儿，肖廷枫才抬眸，黑沉沉的眸子望着肖瀚：“此事你不要再问，你只需要知晓，无论如何湛儿都是你的二弟。若你将来有幸为官，定要护着湛儿。”

肖瀚愣了下，这话的意思……

肖廷枫见他犹豫，拧眉道：“听到没有？”

肖瀚连忙颔首，恭恭敬敬道：“瀚儿明白。”

得到肖瀚的应答，肖廷枫这才松开眉头。肖瀚不敢细想肖廷枫的言下之意，转而又想起一事，直言正色道：“