……

到底该不该让叶落秋同他一起赴宴这个问题，肖湛不是没有考虑过。原因无他，不想将叶落秋推到台前，免受无妄之灾。

真正让肖湛下定决心的，是六皇子有意将他的胞妹九公主许配给他。这事儿，连墨言书都不知晓。

当然不止六皇子，还有不少明里暗里将女儿妹妹推到他面前的。他就是想告诉那些人知道，他有了心上人，一个爱到骨子里的心上人。

此番却是给叶落秋惹来非议，是他思虑不周。

后来陈华得知此事，建议肖湛向顾昶请命指婚。肖湛与叶落秋之间的情深，旁人或许不知，一路追随的陈华心里一清二楚。但这建议被肖湛否决了。

平静的水面下，夺嫡之争已到如火如荼的地步，这时候他请婚，不合适。

既如此，陈华便也不再多说什么。

在一场接着一场的小雪中，新年如约而至，转眼又至元宵。肖湛本想趁着那日沐休带她出去看花灯，谁知被一声禀报，带去了六皇子的礼王府。

下人来禀报时两人正在吃午膳，商量着下午几时出门。肖湛拧了下眉，倒是叶落秋仍是乐呵呵的，让他先忙正事，顺带着让肖湛带了些她亲手做的元宵去礼王府。

有时候叶落秋越是乖巧，肖湛越是心疼的紧。

但正事要紧，别无他法，唯有叮嘱几声，径自去了礼王府。

礼王府的书房之内，一干人等相对而坐，神色肃穆。

书案后，六皇子顾永涟低头看着手里的信纸，嘴角渐渐划出一抹笑。片刻后，他将信纸递给身边的心腹，心腹会意，接过信纸几步走至墨言书面前，双手奉上信纸。

在场几人逐一看过，皆露出笑意。

肖湛是最后一个看的，等看完，刚阖上，便听到刑部尚书宋尘道：“那户部的周西林果然贪赃枉法，搜刮了这么多民脂民膏，怪不得他平日穿金戴银挥霍无度。看来有了这些证据，拿下周西林不是问题。太子这次可是损失惨重啊。”

顾永涟笑着挑了下眉，墨言书道：“宋大人所言极是，众所周知周西林是太子的人，太子这次在周西林面前要抬不起头了。”

与其他两人幸灾乐祸的表情不同，宁威脸色凝重，直摇头：“周大人也算为官多年，真是想不到他竟如此胡作非为，这般欺辱百姓，当真是可恶！”

宋尘与墨言书相视一笑，墨言书瞧了眼一旁不置一词的肖湛，对顾永涟道：“王爷，此番能抓到周西林的把柄，全靠定北王了。”

年前，工部侍郎因犯了点小错被抓住把柄入狱后，顾永涟一直记恨在心。此番能扳回一局，且击中顾永煜的要害，顾永涟只觉通体舒畅。此刻听到墨言书这么说，笑道：“言书说的是，这次若非阿湛告知本王周西林的事，等他们有了戒备之心，想再抓把柄便难了。”

宋尘附和：“小王爷洞若观火，倒是我们眼拙，差点漏掉这么一条大鱼。”

顾永涟道：“此次阿湛立下大功，可想要什么赏赐，只要在力所能及范围内，本王都答应你。”

肖湛闻言，忙道：“王爷抬爱，此乃方湛分内之外，并不求赏赐。”

要说周西林这件事，拖了肖廷枫胞弟肖廷璋的福。是他私下告知肖湛周西林城郊有一别院，私藏无数金银，肖湛才得知此事。只不过，这事肖湛没有同顾永煜等人道明。

自打肖家没落后，肖家子弟或辞官、或远离京城，早已不理朝廷纷争。肖廷璋会告知肖湛此事，不过亦是得了肖廷枫的嘱托。在说完此事后，千叮咛万嘱咐，让肖湛莫要将他说出去。

肖湛自是遵从的意愿。

而另一边，顾永煜听到肖湛这么说，微微一笑，转而道：“听闻今年幽州雪灾严重，父皇有意派人去