那傻奴从来也没有说过话，似是从一开始便没了说话的能力。

但那日，沉清叶听那男奴，轻轻说了句：“疼。”

当日，沉清叶忙到夜半，最晚回来，他困累到倒头便睡，却记着给那傻奴带了块自己省下来的干饼。

第二日，干饼搁在原地，傻奴一口都没碰，身子已经冰凉了。

沉清叶亲眼见他死相，从此之后，他在花楼耳濡目染，更加倍习得如何讨他人喜欢的办法，拼了命想要花楼的人们记得他的能干，而不是注意他其余之处。

那年年关将近，他亲自替花楼置办年货，一个人扛着比他人都将重的货，弯着身子，挤着肺腑爬上楼去，一趟又一趟。

那日夜里，花楼的老鸨省了找人搬货的银钱，记下了他，道了句：“倒是个能干的。”

他当年无知，因这么一句话在夜间喜极而泣。

却根本不知，那时他瘦若干骨，瘦小年幼，是老鸨还没瞧出他其他价值。

那之后，老鸨没过多久便将他揽入花楼正经的杂役里头干活。

沉清叶在春天时，拼了命想多学一样手艺为将来打算，因他听花楼里的旁人说，未来的打算是最重要的，他当时信未来定会好，且自知聪慧，从之前开始便替账房算账，偷学如何写字算数，但账房每每经他算过后，便忙忙将他推出去。

沉清叶知这账房无他的地界，苦寻长处，偶然之下，他给妓子送衣衫时，撞见了花楼雇的挽发师傅过来给妓子挽发。