“香梅姐, 你可是有事？”梁堇见她恁殷勤，多受不惯，便有此一问。

香梅道：“我没甚事, 你别?多心?, 我听说你在?房里作事，这身边如何没有个丫头服侍？”

梁堇笑说：“我就是作丫头的, 哪里能教旁人来服侍我。”

“丫头与?丫头可不同, 俺东院鲁娘子房里的丫头, 都?有小丫头给端水洗脸洗脚，服侍的多称心?。

你们西院张娘子房里的春翠, 连尿壶都?是教小丫头给倒, 我见她们都?有丫头使，怎妹妹你没有？”香梅问她。

梁堇道：“俺家与?你家不同, 俺房里有三位姐姐, 没有这样使人嘞。”其实?不然, 房里的坠儿, 常使彩娟去服侍她。

凡是得势的丫头妈妈, 多有下面?人服侍。孙婆有锁儿, 宋妈妈有丰儿，丰儿早去当?差, 要先去后罩房，与?宋妈妈打?水洗脸，叠被。

下面?人想要靠势，少不了?要服侍人。

同样, 人一旦得了?势, 自会有下面?人赶上来伺候。她虽知这是常事，但心?里不爱。她有胳膊有腿, 作践人干甚。

再说这香梅，她不知她的为人，不好与?她说恁些实?话，只?拿虚的来说。

香梅听罢，瞪大了?眼儿，道：“俺这的人家，都?是这样，你们北边来的倒与?俺不一样。要是没人服侍，那当?管事丫头妈妈有甚么劲。

你这话我不信，难道就?没人巴结你？”

“我才进了?房里，人巴结也?巴结不到我头上。我在?那就?是个打?杂听训的，不得什麽脸面?。”

“不是姐姐说你，你这样更得房里有人替你打?点起居了?。你想，你好不容易进了?那里头，那里事多且细，又要打?点房里的人情，费的都?是大心?思。

你这忙一日回来，只?怕累的够呛，还要自个打?水洗衣裳。要是有人替你弄好了?，你就?不用?为这些小事费神?了?，这样岂不好？”

香梅又道：“都?说远亲不如近邻，谁教咱俩住恁近，不如日后，我打?水的时候，也?替你打?两桶，我洗衣裳的时候，把你的衣裳也?顺手给洗了?。

我这人向来闲得慌，见你成日里忙，便有心?帮你，不知你是个啥意思？”

梁堇想了?想，试探道：“姐姐这般帮我，不知一个月要多少钱？”

香梅闻言，朝地上啐了?一口，道：“你把人瞧扁了?，顺手的事，哪个要你的钱。”

她若是要钱，梁堇还会考虑一番，不要钱，那就?是要人情，梁堇忙拒了?她，只?说她一番好意，她不敢受用?。

这香梅还欲纠缠，只?见香豆去井口洗衣裳回来了?，她不好再说，又在?房里坐了?一会才走。

香豆见她走了?，便问梁堇她来做甚么，梁堇就?把事与?她说了?一遍。

“二姐，你这一得势，就?好比是一块肥肉，人想凑过来沾上些便宜，日后只?怕少不了?这样的人。

前儿彩娟，还向我打?听你喜欢什麽，我瞧她那意思，是想与?你送礼哩。”香豆说罢，把盆里的黄肚兜挂在?房上，然后铺床去了?。

梁堇未进正房前，只?有半分势，还是问春桃借的。她进正房后，才得以有了?自个的势，虽然如今看着势只?有两分，可已?有人想来投靠了?。

后罩房，坠儿来给严嫂子送熏蚊的干艾，教她明一早去寻那春桃：“那个偏心?的，白日不知去谁家吃了?黄汤，明日八成要歇到晌午才起，你就?早去寻人，她那会闲，你能说上话。”

严嫂子已?把礼买好了?，谢坠儿来说，俩人又说了?会子话，回到房里各自歇下。

至次日一早，严