”

“我?啥时候要害她，你怎地?污蔑我?，再说，她走?了不是?还?有我?，说不定上面就让我?当管事了。”

李大娘话刚落地?，王二哥就哈哈哈大笑了起来?，“就你李婆子还?想当管事？也不撒泡尿照照，你在这儿一没?势力，二没?能耐，又是?外面赁来?的粗使，听我?一句劝，还?是?别做梦了。

你当这是?你先头?待的赵官人家？这儿可是?知州家里，凡是?当管事的，你看哪个?是?打外面赁来?的人，这些妈妈姐姐，不是?知州娘子的陪房，就是?陪房的女儿。”

李大娘被王二哥笑话的老脸通红，觉他的话里有几分道理。

“你个?痴婆子，前面还?与院子里的姐姐透灶房里的事，打量我?不知晓，你这般做，便是?害梁管事，把她害走?，我?才不依，你糊涂，我?可不糊涂。”

李大娘想道，这王二哥说的不错，梁二姐的性儿是?好，把她弄走?她怕是?也当不成管事，再来?个?旁的，别说王二哥没?好日?子过，就连她也没?好日?子。

她一则畏梁堇手中那张她签字画押的纸，二则又有孙婆子把梁堇害走?，她李大娘当不上管事，来?个?不好伺候的之忧。

这般想罢，这李大娘知道了何为里，何为外，心?里有了长短，当孙婆子那边的秋雀再来?和她打听灶房的事，她不肯再说实话。

“李婆子，院里的姐姐和大嫂子没?少给你好处吧……”王二哥笑眯眯地?问道，话里有话，那李大娘浑似吞了只蝇虫，如今他拿捏着她的把柄，她不敢不给，只好从袖子里掏出?一张交子给他。

王二哥接过交子看了眼，是?一贯钱，随后塞进了自个?袖里，笑嘻嘻地?谢了她。

次日?，李大娘再来?当差，改了口?，又唤梁堇管事了，言行之间，甚为恭敬，梁堇知她心?里还?是?多少有些不服她，觉得她这个?管事的灶上手艺不如她，不过不急，等日?后在灶上，她与她一较高低。

说罢梁堇的灶房之事，再说管着半边院子的孙婆子，宋妈妈没?来?之前，院里的事都是?她孙婆子过问，得势的很。

丫头?婆子一旦得势，身边少不了会凑上来?一些献殷勤的人，海棠便是?其中之一，一个?月里，她干娘杨婆子总会教她给替几天差事。

这海棠来?三姑娘院里收恭桶，会专门找到孙婆子，唤上一声管事妈妈，得了孙婆子的准许，跑到下人院孙婆子家中去拿她的恭桶。

下人院的恭桶不用海棠收，是?海棠为了讨好她才如此，拿回去刷洗干净，再熏上香，与孙婆子送到家去。

这日?，海棠提着孙婆子的恭桶，背着人，趁孙婆子在家与她送了过来?：“妈妈，你说上回的香难闻，这回，我?又换了一味好香，你老人家闻闻，若是?不喜，我?下回便不用它了。”

海棠进了屋，双手奉上一只红漆雕花鸟的恭桶，孙婆子原先用的那只，陈旧掉漆，上面箍木板的铁丝都松了，本来?还?能再用个?几年，可海棠有一回不小心?，给弄坏了，这不，又花一个?月的月钱给孙婆子买了只上等恭桶，孙婆子不仅不怪她，还?喜欢的很。

孙婆子走?近来?嗅了嗅，见果然?是?好香，笑着道：“你这孩子恁有心?，每回都把我?的恭桶刷的跟新的似的不说，又给熏了香，我?又不是?姐儿，哪里用的着这样，教人知晓了，还?不知要怎麽说我?这个?老婆子。”

“妈妈放心?，这事连我?干娘都不知晓，没?人会说妈妈，妈妈日?日?帮着三姑娘分忧，又有院里的大小事，我?只恨自个?没?本事，不能为您担一分辛苦，只能为妈妈您刷个?恭桶，教您不为这等琐事烦心?。”

海棠又道：“熏香也是