这日，王小娘病了，吃了几日药不?大好，季姐和荣姐素日没少得这个小婶母的物件和糕点蜜饯，就置了几样礼物和药材，一块去三房看望她。

王小娘躺在床上，梳着缠髻，紫色纱衣，鹅黄肚兜，身上盖着一条百子多福的翠绿缎被，见两位姐儿来瞧她，忙张罗着让丫头摆果子，去外?头买甜汤饮子来吃。

“小娘，你屋里怎麽连口热水都没有?？”荣姐打量了半响，王小娘渴的嘴皮犯干，她见桌上有?壶，但里面没水。

“妈妈，快与两位姐儿搬凳来坐，搬那两把好凳。”

王小娘吩咐罢，看向荣姐，说道?：“姐儿有?所不?知，大娘子说家中吃的水，是打外?面买来的甜水，一桶要使两百个钱，我原也不?知此事，要是知了，不?会白吃家里的水。

我房中的丫头去灶房讨要热水，灶房不?给，去问了大娘子才知，我正?要使丫头去给大娘子送水钱。”

王小娘嫌床上的帐子碍了眼，撑起?身子，收了帐儿，她生的不?似那等丰腴的妇人，成婚了一年多，身子也没鼓起?来。

季姐曾听?扇儿说过，姑娘嫁了人，会变得不?一样，她瞧着小娘没甚变化，还是娇娇弱弱的，不?似叔母祁氏。

叔母祁氏是个不?嫌羞臊的，去年她去她房中送红皮裂口石榴，她敞着怀，雪白丰满的长奶/子半露，她都不?敢瞧。

“家里使水，用的该是公中钱，叔母若是要水钱，那为?何祖母，祖父那里不?去要，只?要小娘你一人的？”

荣姐心肠通透，晓得这是三叔母故意寻由头找小娘要钱呐，小娘给了这遭，下回?她那叔母还有?旁的借口来要钱。

她要是小娘，头一回?就不?给她，要一回?给一回?，吃到了甜头，何时是个头。

“我这叔母，不?过是看小娘你好欺负，我住在祖母院中，从不?知吃口灶房里的热水，还要拿钱出来。”季姐道?。

王小娘苦笑道?：“要是教我拿个水钱，不?值什麽，不?过是两百文钱，打年前四?五月里，大娘子今儿说要给家里丫头婆子买料子做衣裳，手上不?宽裕，借我的钱先使。

明儿说要给哪家备礼，又借走十五六贯钱，大大小小，我这儿记的有?账，借走了六十余贯，她不?说还我的事，我也张不?开嘴要。”

荣姐和季姐听?了，都忍不?住蹙起?了眉头，她们俩人没想到，叔母祁氏能这般不?要脸皮，连妾的便宜都占。

季姐正?欲说话，忽地瞥见窗户外?有?叔母屋里的丫头在听?墙根，她与荣姐使了个眼色，俩人都咽下了话，问起?了王小娘的病。

“打吃了香婆那的香灰，我身子这两日轻快了些，再吃两包，怕是病能全好。”

荣姐还没听?说过香灰能治病的，与王小娘讨来看个稀罕，王小娘从枕头下面摸出一只?鹦鹉潞绸香囊，掏出一个朱砂符纸包，里面包的就是香灰，荣姐接过来，与季姐打开细瞧。

王小娘道?：“这不?是寻常的香灰，我舍给那婆子十贯钱，教她买齐上供的牲畜，再寻一尾三年的红鲤鱼，鱼尾巴要白色儿。

再买两斤香油一块供奉了，香，纸，烛，灯，一应不?少，连供三日，再捏个穿裙儿的纸人，点了胭脂，与我的衣裳一块放在盆里烧了，教它替了我，如此这般后，香头烧的呈莲花状，收拾了香灰来吃，一日吃两回?，吃够十四?日，病就能好。”

“别?是糊弄人，我听?闻香婆都是诓人钱财的。”荣姐不?信这

“这个香婆灵验，我本家婶子，就是吃她的香灰吃好的，姐儿别?不?信，旁人的不?灵，只?她的灵验，我上回?得病，也是这样痊愈的。”

季姐把香灰还给了她，“小娘要是吃