，它在看着咱们念安长大。”

从塞北回来，念安的功课更用心了。楚明轩处理政务的时间越来越长，有时深夜还在书房看奏折。念安会端着云泠煮的莲子羹过去，放在二哥桌前：“二哥，母后说喝了不犯困。”楚明轩放下笔，摸他的头：“念安也早点睡，明日还要上学。”念安却不走，坐在旁边看二哥批奏折，偶尔问一句：“这个地方为什么要减税呀？”楚明轩就耐心讲，讲百姓种地的辛苦，讲粮食对国家的重要。

转年开春，老嬷嬷的咳嗽又犯了。云泠每日煮菊花茶，念安学着母后的样子，给嬷嬷捶背，还把自己攒的蜜饯拿出来：“嬷嬷，吃这个甜，比药好吃。”老嬷嬷笑着接过来：“我们念安是个心细的孩子，将来定是个体贴人的。”

这年夏天，杭州的老渔翁托人捎了信，说去年楚萧撒的莲子长了荷花，开得正好。楚萧便又带着家人去了杭州。还是那家客栈，推开窗就能看见西湖的荷叶。念安拉着楚明轩去湖边，老渔翁早已划着船等在那里，船上放着刚摘的莲蓬。念安剥了个莲蓬，先给云泠：“母后，这个甜。”又递一个给楚萧，最后塞给二哥一颗：“二哥，你尝尝，比宫里的好吃。”

在杭州待了十日，临走时老渔翁送了念安一筐菱角。念安抱着菱角，坐在马车上还在剥，剥好的都分给楚萧和云泠。云泠笑着擦他手上的汁：“慢些，没人和你抢。”楚萧看着窗外掠过的柳树，对云泠说：“等念安再大些，咱们去江南水乡看看，那里的水比西湖还清。”

日子一晃，念安到了十五岁。他不再是那个需要踮脚够柿子的小孩，已经比云泠还高半个头。书院的先生说他学问扎实，可念安却更喜欢跟着楚明轩去军营。第一次去军营，士兵们正在操练，震天的喊声吓了他一跳，却也让他眼睛发亮。楚明轩教他骑马，他学得快，不到半日就能自己骑着马慢慢走。晚上在军营吃大锅饭，糙米饭就着咸菜，他却吃得香：“二哥，军营的饭比宫里有味道。”楚明轩笑：“等你将来长大了，若想当兵，二哥带你。”念安却摇头：“我要像父皇和二哥一样，守护百姓。”

这年冬天，宫里格外热闹。楚明轩要娶亲了，新娘是吏部尚书的女儿，性子温婉。婚礼那日，念安穿着新做的锦袍，忙前忙后，帮着迎客，还偷偷给嫂子塞了个自己刻的小木鸢：“嫂子，这个给你，以后咱们就是一家人了。”

婚后，楚明轩的府邸离皇宫不远，时常带着妻子回来。云泠喜欢和儿媳说话，教她做点心，念安则拉着嫂子看自己的书，讲书院和军营的事。楚萧看着一家人围坐在一起，心里暖融融的，他靠在椅背上，看着窗外飘落的雪花，对云泠说：“咱们也算是儿女双全了。”

念安十七岁那年，楚萧把部分政务交给了楚明轩，自己带着云泠去了江南。他们没带太多人，就像寻常夫妻一样，在水乡租了个小院。每日清晨，云泠去河边洗衣，楚萧则坐在院中的老树下看书；傍晚一起去集市买新鲜的菜，回来云泠做饭，楚萧在旁边打下手。偶尔念安会从京城来，带着宫里的消息，说二哥把政务处理得很好，说老嬷嬷身体还硬朗，说小白已经老得走不动路了。

在江南待了一年，楚萧和云泠回到京城。念安已经长成了挺拔的少年，正在跟着楚明轩学习治国。楚萧不再管朝堂事，每日就和云泠在宫里散步，看念安练剑，看楚明轩和儿媳带着刚出世的小孙子玩耍。老嬷嬷抱着小重孙，笑得合不拢嘴：“陛下，娘娘，咱们宫里真是越来越热闹了。”

又过了几年，楚萧的头发全白了，云泠的眼角也布满了皱纹。他们还是习惯每天清晨在院子里走，看海棠花开花落，看柿子树结果。念安已经能独当一面，楚明轩则把皇位传给了念安，自己带着家人搬到了城外的别院，过起了清闲日子。

有一日傍晚，楚萧和云泠坐在石凳上