“明年该能开得更好。”楚萧轻声道。云泠点头：“到时候摘些花瓣，我给你酿杏花酒。”

深秋时，他病了一场。起初只是咳嗽，后来渐渐卧床不起。太医来看过多次，眉头越皱越紧。云泠日夜不离地守着，喂药擦身，事事亲为。

楚萧清醒时总劝她休息，云泠只是摇头：“从前你守着我，如今换我守着你。”

一夜，楚萧精神忽然好了许多，竟能坐起来喝半碗粥。他握着云泠的手说要看月亮，云泠便扶他到窗边榻上。

月光如水，洒满庭院。楚萧忽然道：“还记得我们第一次一起看月亮吗？”

“怎么不记得。”云泠靠在他肩头，“那会儿你刚登基，忙得昏天暗地，却还抽空陪我在御花园赏月。”

楚萧轻笑：“那日你穿着浅碧色的衣裳，月光一照，好像仙子。”他咳嗽几声，继续道：“那时我就想，若能永远这样陪你看月亮，该多好。”

“我们已经看了很多次了。”云泠握紧他的手。

“不够。”楚萧摇头，“生生世世都不够。”

日子继续平稳地向前流淌。

楚萧依旧每日去御书房，只是将更多的事务交由楚明轩处理，自己则刻意留出更多时间陪伴云泠和念安。

他深知，江山固然重要，但身边的温暖更是他勤勉政事的意义所在。

念安七岁生辰那天，楚萧特意休朝一日。

清晨，云泠还在梳妆，他便从身后取出一个锦盒。

里面是一支素雅的玉簪，簪头雕成杏花的模样。

“那年宫里的杏树第一次开花时，我就想，这花衬你。”楚萧拿起簪子，轻轻簪入云泠发间。铜镜里，云泠的笑容比玉簪更温润。

念安蹦跳着进来，看见母亲头上的新簪子，拍手笑道：“母后真好看！”楚萧一把抱起儿子，用下巴新生的胡茬去蹭他的小脸，惹得念安咯咯直笑，扭着身子躲闪。

云泠看着闹作一团的父子俩，眼底满是柔和的光彩。

早膳后，楚萧并未像往常一样去批阅奏折，而是牵着云泠，又让念安骑在自己肩头，一家三口去了御花园。

秋日的菊花开得正好，金黄、雪白、紫红，团团簇簇。念安从父亲肩上下来，兴奋地穿梭在花丛间的小径上。

楚萧和云泠缓步跟在后面。他握住她的手，指尖微微用力。云泠侧头看他，见他目光悠远，望着跑远的念安，轻声道：“有时候真希望他长得慢些。”

云泠明白他的意思。孩子长大，意味着他们也在老去。她将头轻轻靠在他肩上，低语：“快慢都好，只要我们在彼此身边。”

午后，楚明轩也来了，带来了宫外寻来的巧工制作的机关小鸟，上了发条便能扑腾着翅膀跳跃，念安爱不释手。兄弟俩在院子里玩闹，楚明轩已是挺拔的青年，但在幼弟面前，依旧耐心十足，陪着他一起研究那小玩具。

楚萧和云泠坐在廊下看着。楚萧忽然道：“等明轩再历练些，我便将朝事全交给他。到时我带你去江南看看。你曾说想去看看江南的水乡，泛舟采莲。”

云泠眼中泛起惊喜，随即又担忧：“朝事繁忙，你怎走得开？”

“皇帝也是人，也该有偷闲的时刻。”楚萧微笑，“何况，明轩做得很好，我很放心。这江山，迟早要完全交到他手上。我们偷得浮生半日闲，有何不可？”

这个计划成了他们之间一个温暖的念想。之后的日子里，御书房的案头，悄然多了一些江南风物志和游记。楚萧闲暇时便会翻看，有时还会拉着云泠一起，指着某处说：“这里景致好，我们可多住两日。”

云泠的心，也仿佛随着那些书页，飞到了杏花烟雨的江南。

念安八岁开蒙，正式进学。