……”千提手指紧紧抓着裙摆，努力在心中思索其中深意，却始终想不明白。思绪在此刻乱作一团，街头一阵哭闹声恰在这时吸引了她的注意。

仔细听来，原是一孩童父母早逝，亲戚以抚养的名义上门侵占财产，吃干抹净后，又寻了个理由将那孩童驱赶，吃相实在难看。

吃绝户。

千提猛然瞪大眸子，忽然明白了其中缘由。

原是如此！

她深吸一口气，捋清心中想法，沉声开口：“陛下有意让十一皇子继承皇位。”

凌昔嘴角缓缓勾起一抹笑意。

她说对了。

三年前扶桑攻陷京都一事中，鲤朝皇帝身中毒药，被囚禁数日。后事件平息，毒性虽解，他的身子却一日不如一日了。

从那时起，他便有了立十一皇子为储君的想法。

奈何十一皇子年幼，就这般继承大任，若有朝一日，朝中有谁势力庞大，架空皇权，将他当作傀儡皇帝，这江山迟早有一日会落在别人手中。

在这种情况下，旧相离职，一位女子荣登相位。

女子为官，本就是先例，女子为相，更会引得朝中诸臣不满。有朝一日新帝即位，倘若她敢有半分逾矩的行为，朝中心存偏见之人必会出手。

这在无形之中，限制了丞相的一举一动。

而丞相与礼部尚书结为连理，顾家势力庞大，也算是为其提供了一种支持，助其在朝中站稳脚跟，不至于被轻易搞垮。

如此，各方制约，朝中势力会处于一种平衡之态，最大限度地避免了新帝成为傀儡的可能。

可……

窗外秋风拂过，吹得树叶沙沙作响。千提轻轻转动手中的茶杯，引得杯中茶水微微荡漾。她抬眸，目光平静如水，淡声道：

“十一皇子即位，与我又何干系？”

“半月前，鲤朝与北漠交战，损失十万大将，九皇子被贬为庶民。皇帝怒气攻心，卧床不起，怕是时日无多。鲤朝内部如何争斗，与我姜国无关，但国师”凌昔抬眸与她对视，目光坚定：

“殿下有所不知，国师是长公主所生，十一皇子对这表兄颇为敬重。国师研制的火药威力巨大，其中玄机又只有他一人知晓。三年前扶桑被灭之事已是前车之鉴。倘若有日新帝上位，国师在其耳边妖言惑众……届时不仅仅是北漠，只怕姜国……也将难保。”

她深吸一口气，双手交叠于身前，朝千提郑重行礼：

“公主，您的剑，该出鞘了。”