马上，郑姝瑜叫起屈来，“刚刚若是不拦，楚县令就没命了！殿下怎么还怪我？”

“我们这么多人，用得着你救？那人若敢轻举妄动，自有弓箭手伺候。”

郑姝瑜转过脸，“威压虽说能使人暂时屈服，可不会消除人心中的怨愤。若是再遇上极端情况，说不定会酿成更大的冲突。与其如此，倒不如以情动情，让他们心悦诚服。”

元睿紧绷着脸，抿着唇，一言不发。

郑姝瑜攥起袖子，轻轻擦拭他的下颚角，“这是打哪儿蹭的？我帮你擦掉。”

元睿脸色好看了些，“可能是刚刚举你上马的时候，被你衣角上的泥蹭到的。无妨。”

“你瞧，这招是不是很管用？”郑姝瑜摇了摇沾了泥的袖子，笑嘻嘻道，“刚刚在台上，也是因为我的女子身份，让大家一时放下戒备。若是你们上台，恐怕还没有这样好的效果呢。”

元睿怔了怔，把脸扭到了一边，含糊道：“牙尖嘴利。”

很快，众人齐聚了县衙。

元睿坐在大厅中央，一脸冷峻，“烦请楚县令将刚刚的情况解释清楚。”

楚辉义朝他深深叩拜，一副视死如归的神情，“下官走投无路，欺骗百姓，罪无可恕，甘受任何刑罚！还请太子殿下施以援手，救救峪县百姓！”

郑姝瑜劝道：“楚县令，殿下自然会救百姓，可在这之前，也得让他弄清楚峪县的情况。还有刚刚，是怎么一回事？”

楚辉义在原地匍匐了良久，才艰难开口，“早在六月，峪县第一次发生洪灾时，我便将札子报送到了孟州府，一直没有收到回音。这三个月中，峪县又发生了数次洪灾，才变成眼下残破之状。”

他隐忍着颤抖的声调，“地里的粮食被洪水尽毁，就连粮仓也被污染。本就所剩无几的存粮，早在上个月就已消耗殆尽。能搬走的富户早就搬走了，剩下的全是走投无路的可怜人。”

“我只能诓骗乡亲们，粮食每十日才能发放一次，朝廷正在想办法救我们。可就在昨日，不知是谁走漏了风声，让乡亲们知晓了粮仓已空的事实。他们愤怒之下，打算将我绳之以法。”

金石吝连连摇头不止，“糊涂！身为朝廷命官，怎能诓骗百姓？”

楚辉义嘶声道：“我若不骗他们，他们如何能活下去？尚书大人难道忘了，二十年前的大昭天灾，各地如炼狱般人吃人的惨象了吗？”

金石吝无言以对，“这，这……”