而这一世，三哥没有背负巨额债务，也未曾离开木家，此次考核自然十拿九稳。

只是，木家实在太穷了，仅靠朝廷那点微薄的接济，勉强维持生计都捉襟见肘。

皇城繁华，达官显贵云集，商机自然也多。

木南枝正在琢磨有没有什么赚钱的门路。

两日后，行程过半。

木清川选了一家客栈稍作休整。

客栈里熙熙攘攘，大多是各地赶来参加考核的学子，三三两两聚在一起讨论丹方、符咒，气氛热闹。

春桃守在门外，警惕地留意着四周的动静。

屋内，木南枝正专注地炼丹。

啾啾从她的灵海中钻出来，坐在一旁，小手捧着一块糕点，小口小口地啃着，时不时歪头看她一眼。

按照丹方上的步骤，木南枝周围已经堆满了炼废的丹药残渣。

“难怪都说炼丹烧钱……”

木南枝她叹了口气，看着所剩无几的材料。

呜呜呜好心疼！都是白花花的灵石啊！

“轰”

又一次，丹炉红光一闪，随即炸开，黑烟袅袅升起。

“主人，要不……试试换灵泉水？”

啾啾实在看不下去了，小声提议。

“再加清心草垫底。”

“中火烧半刻钟。”

“然后放半株芍药、半株灵芝……”

“最后大火三刻。”

木南枝按照它的指示一步步调整，屏息凝神。

“轰！”

丹炉再次震颤，但这一次，没有炸炉。

炉盖掀开，一枚通体莹润的高阶灵芍养元丹静静躺在其中，丹香四溢。

“成了！”木南枝眼睛一亮，欣喜地捏起丹药仔细端详。

她一把抱起啾啾，揉了揉啾啾软乎乎的脸颊：“你可太厉害了！”

说完，还在啾啾脑门上“吧唧”亲了一口。

啾啾顿时整只兽都僵住了，耳朵尖“唰”地变红。

这还是万年来，第一次有人亲她。

啾啾佯装嫌弃地擦了擦脸上的口水，随即“咻”的一声，害羞地钻回了灵海。

木南枝将丹药收好，戴上面具，神不知鬼不觉地溜出了客栈。

……

灵宝阁内。

虞紫死死攥着柜台边缘，指节发白："掌柜的，当真...一颗都没有了？"

老掌柜擦了擦额头的汗，满脸为难："姑娘，老朽怎敢欺瞒？这漱玉郡如今修士云集，莫说是中阶养元丹，便是最普通的低阶丹药，今晨刚上架就被抢购一空..."

他低声道，"更何况您要的可是..."

话音未落，传来一声闷响。

只见云掣支撑不住踉跄着撞在门框上，原本苍白的脸色此刻已泛起不正常的潮红。

虞紫慌忙转身，

上前扶住摇摇欲坠的大师兄，触手却是一片滚烫。

"大师兄！"

云掣眉心那道闪电金纹正以肉眼可见的速度黯淡下去。

如果再没有养元丹压制伤势，恐怕...

虞紫不敢再想。

皇城尚有千里之遥，难道今日大师兄，真要陨落在这方寸之地？

都怪她，都怪她非要闯秘境，害的大师兄为了救她受了重伤。

"小二，你们这里收丹药吗？"

一道清越的声音突然从门口传来，惊得正在打瞌睡的小二一个激灵。