“五弟，我先回洛城一趟，问一下父亲和二弟的意见，你且在这里等我的好消息。”

叶勇骑着马飞奔回洛城，叶青则遣人去了函守关，送信给顾流年，再通过顾流年将合作事宜告知凉州王。

从内地传信，虽然绕了远路，但是能尽最大可能规避风险，防止情报泄露。

西秦自丢了领土之后怀恨在心，三番五次向乌鞘岭发动进攻，都被叶青和叶勇拦下了，叶勇走后不久，休淮王集结南边的部落再次袭来。

这一次，除了进攻乌鞘岭，还有一支向东直攻洛城，正如叶青预料的那样，休淮王想切断乌鞘岭与洛城的联系，将叶家军分割在两处战场，增加支援的难度。

叶青早有对策，面对来势汹汹的五万西秦精锐，叶青只留下两千人吸引火力，带着剩下的一万五千兵继续绕后，再从后方绕到南边。

休淮王的兵是从南边借来的，大军出动，主城空虚，叶青不费吹灰之力就拿下南边的舒勒城。

当休淮王沉浸在收复乌鞘岭的喜悦时，叶勇从东北门率军而出，叶青则从南面杀回乌鞘岭，东面的叶平也击退了西秦军，向西合围。

三军齐下，将西秦五万骑兵围困在乌鞘岭，山岭地带多窄道峡谷，西秦人最引以为傲的骑射之技在此处受到限制。

相较而言，叶家军更擅长陆战，方阵奇袭更是不在话下，休淮王这才知道中计了，但为时已晚，他抱着同归于尽的信念拼死抵抗。

当人陷入绝境时，爆发出的力量不容小觑，所以这一战打得极其惨烈，尸横遍野，血流成河，无论是叶家军还是西秦兵，都付出了惨痛的代价。

休淮王誓死不降，西秦五万精锐在他的号召下，像一头头发了疯的狮子。

叶家军对西秦人怨愤已久，见他们嚣张至此，也一个个杀红了眼，不知是谁在人群中喊了一声“犯我大齐者，杀无赦”，此起彼伏的附和声从四面八方响起，国仇家恨激起群雄愤慨，两拨人都陷入极致的杀戮之中，打得有来有回。

直到朝霞盈满天，这场大战才渐入尾声，谷地上，战马悲鸣，层层垒起的尸首，已分不清哪个是西秦人，哪个是叶家军。

可怜春闺梦里人，化作河边无名骨。

五万西秦军誓死不降，被尽数歼灭，叶家军在此次战役中损失了两万九千一百一十二人。

近乎三万人的牺牲，彻底击溃了乌鞘岭和舒勒城的布防，大齐的版图再次向西扩张，乌鞘岭南面有了缓冲区，降低了被两面夹击的风险。

西秦此次损失惨重，元气大伤，短时间内应该不会再出现了。

叶家三兄弟望着成山的尸堆，沉默着抱拳行礼，活下来的士兵一个个面色凝重，也低头追悼死去的伙伴。

良久，叶青吩咐幸存者清理战场，乌鞘岭是不可多得的天然马场，为了保护这里的生态环境，需要将尸体转移。

活下来的战马拖着死去的战马，幸存者将尸体搬到运粮车上，运往北面的丹塔沙漠。

多年来风雨征伐，丹塔沙漠已经成了无数兵卒的埋骨地，无论是西秦人还是大齐人，都对丹塔沙漠避之不及，唯恐那里的怨气会把自己吞噬。

叶青走进丹塔沙漠的时候，西秦和大齐已经停战了，他的父亲兄长尽数死于战祸。作为唯一活下来的人，他活得痛苦又愧疚，在沙盘上重现往日的战事，寻找那些被他忽略的生机。

丹塔沙漠就这样进入了他的视线，如果能早点摸清沙漠的地形，他们就能从西北方找到打破封锁的突破口，甚至绕到敌军后方，掌控战局。

他决定只身潜入丹塔腹地，手下们都劝他道：“仗已经打完了，您是叶家最后的血脉，万万不能涉险啊！”

叶青不顾众人反对，向心腹交代了