姜玉似笑非笑地盯了一眼地上散落的香灰，“皇姐在说什么，皇弟怎么听不太明白。”

“买通将军府里的下人，在本宫日常焚的香料中添了夹竹桃粉、细辛、马钱子、雷公腾，样样皆是令人慢性中毒的药材，呵，你还真是煞费苦心。”姜雪芍冷笑了几声，因为气急攻心而引得又一阵咳嗽，待抚平了气后方骂道，“数十载过去了，你居然还没死心！你以为本宫以前没有察觉你那些龌龊肮脏的心思？本宫告诉你，你从前得不到他，如今就算使尽手段，也得不到他！”

“皇姐有空追究皇弟我是否对您的夫君有何企图之心，还不如多关心关心边疆战事，毕竟……他人是在那儿，”姜玉面上的痛色一闪即逝，转而轻笑了一声，深灰色的暗眸里隐约有狠辣之色掠过，“皇姐自小便精通药理，方才列举的自然不差，然而其中还有一味，皇姐却没有猜到。”

他蓦地倾下了身子去，不顾她眼中显而易见的抗拒和厌恶，只轻声笑着附耳道，“皇姐可有听说过……蝉蜕。”

蝉蜕……金蝉脱壳，调虎离山！

姜雪芍浑身一震，想到这次战争打响的异常，心里陡然生了几分不好的预感，“你要干什么！？”

“皇姐怎那般激动，本就是带病之身，若是又气倒了，那可真是回天乏术了。皇弟能干什么，不过是根据计划给边境那些蟊贼们提供了几个埋伏点而已，苏大将军既然被人称作‘战神’，想必这一次……也能死里逃生罢。”他悠悠地说完，又是不以为然地笑，“皇姐，我始终都弄不明白，您明明是个女儿身，凭什么那般得父皇宠爱，自小便出尽风头，仅是因为有了个得宠的母亲？”

他收敛了浮在面上的几分笑意，转而残酷地弯起嘴角，“若这也就罢了，我还当您是我的皇姐，可是您千不该万不该风光得意过头，抢了我看上的人。苏大将军如今是第一个。坠落神坛的滋味……皇弟总有一日，会让皇姐也感同身受的。”

她心里依旧记挂着那边的苏乐是否遭遇不测，然而面上仍装作不曾被惊惶到一般反唇相讥道，“你心里也应当知道，他永远不可能跟你在一起。”

“是啊，因为得不到，抢过来似乎又很麻烦，所以……还是毁了好。”姜玉假装苦恼地盘算着，然而那一双阴冷的眼里再掀不起任何波澜，只直起身来，拍了拍手，“皇姐，您好不容易进宫一趟，此刻就安心在宫中养病吧，皇弟就先，告退了。”

她藏匿在锦被下的一直紧握着的拳头，终于无力地松开，随即又狠狠地握紧。

当晚，一只从将军府内飞出的信鸽被蛰伏在府外的探子射下。

行军十日，传来捷报，主帅苏乐率领十五万大军成功镇压西北暴.动，即将前往东北方向。

行军十五日，传来捷报。

行军一月……

每一次收到外头传来的捷报，她便惊喜一分，然而随即心中的惶恐更甚。她是清楚的，边塞之地越往其下，地势便愈加险峻，前期成功的堆积都有可能成为下一关的亡命因，只希望他接到简书后，能尽快改变进军路线。

行军三月，边关传来噩耗，主帅苏乐行军“一线天”时被早已守候在那的戎狄们以巨石所埋伏，最终寡不敌众，全军覆没，还有一个无名小卒不知去向。

将士们的尸体被一具具地搬走清理，只余了她一人滞楞在原地，尚带着血腥气息的风把她火红的裙裾吹得猎猎飞舞，分不清其上沾染的到底是血还是泪。呆滞地看着那具血肉模糊的尸体，几乎已经辨认不清其上俊朗的眉目，那一瞬间她心中想到的不是复仇，也不是痛哭失声，而是他临走前给过她的那一个比蝶翼还轻的吻。

原来真的已成诀别。

然而她却没有看到，在她身边的灌木丛后，有一个穿着血淋淋的小兵