郑留良忙弓身上前：“陛下，微臣斗胆引路。”

一路上，他絮叨不停：“小女蘅芷虽资质驽钝，幸得几分才学，前日作《咏兰》，连国子监祭酒都赞不绝口……”

桓靳剑眉微蹙，脚步加快。

郑留良浑然不觉，仍喋喋不休：“去年重阳诗会，小女一篇诗赋……”

想起那沈皇后的丰艳姿容，他终究没忍住话中带刺：“这女子嘛，容貌固然要紧，可若胸无点墨，也难登大雅之堂……”

“住口，”桓靳突然驻足，眯眸冷睨，不怒自威，“你太聒噪了。”

郑留良悚然一惊，额上立时渗出冷汗，讪讪退后半步，再不敢多嘴。

沿着回廊行过数十步，前方已隐约飘来女子娇柔甜腻的笑语。

桓靳冷肃的眉目稍稍舒展

虽有侍从随侍，然沈持盈向来不让人省心，才离半步，便不知要闹出什么幺蛾子来。

郑留良同样盯着水榭方向，眼底闪过一丝阴鸷。

他自知无力撑起郑家门楣，一心将希望寄托在女儿身上。

若非沈皇后随驾前来，方才本该是蘅芷在御前奉茶展才的大好时机……

那端慧郡主得太后娘娘青睐，能自由出入宫闱，可他家蘅芷…若今日不能成事，此后再难有如此良机。

“大爷…”身后仆从低声提醒，打断了郑留良的思绪。

他咬了咬牙，向仆从递了个隐晦的眼色。

仆从会意，立即悄无声息地退下，往茶房方向疾步而去。

水榭内，众人见圣驾突至，慌忙起身行礼。

沈持盈正倚着朱漆栏杆，纤指轻捻鱼食往池中抛洒。

闻声回首，恰好与桓靳那深邃目光撞个正着。

她正欲福身行礼，忽觉腕间一紧桓靳已大步上前，不由分说搀住了她。

088孟浪撩拨骚媚诱人（春药）

虽在人前，桓靳毫不避讳地将她揽入怀中：“朕在回廊那端，便听见皇后笑声。”

“何等趣事，值得皇后这般开怀？”他声音低沉，喜怒难辨。

沈持盈下意识回眸，望过池塘对岸的九曲回廊，双颊微染薄红。

“陛下说笑了吧？”她面上讪讪，轻声嘀咕，“臣妾哪有笑得那般大声……”

稍顿，她纤指轻点池中锦鲤：“这些鱼儿生得肥硕，动作憨拙，臣妾才被逗笑了。”

桓靳顺着她指尖望去，池中锦鲤条条壮如人臂，争食时溅起的水花打湿了池边青苔。

“你若喜欢，”他眼底掠过笑意，沉声道，“命人将御花园的锦鲤也养成这般便是。”

这般再寻常不过的互动，落入众人眼底，却引一阵暗潮涌动。

郑蘅芷眼眸低垂，她本还迟疑是否接下皇后抛出的橄榄枝。

如今亲见眼前这一幕，她心中已然有了决断。

与其冒着得罪皇后的风险，去赌能否博得帝王垂青，不如顺势而为，谋个女官之位更为稳妥。

然而她这番心思，郑留良却全然不知。

看着帝后当众亲昵，他脸色愈发阴沉，只盼着接下来的计划能顺利进行。

“时候不早了，回宫罢。”桓靳面不改色，将怀中人揽得更紧几分。

沈持盈倒无所谓，横竖已将这郑家园子逛了遍。

只可惜方才还没得那郑姑娘的准话，还得改日派人再来一趟。

郑留良慌乱了瞬，连忙上前作揖，“还请圣上、娘娘留步……”

“因老爷子病重后，思乡之情更甚，寒舍近来新聘了位姑苏来的厨子，制作茶点的手艺尤为一绝，圣上与娘娘不妨一试？”

话音未落，便见数名仆人捧着食盒进入