直至晌午，曹念善方身着官服，亲自至坤宁宫谢恩。

她步履沉稳行至殿内，朝凤座深深拜下：“微臣曹氏，叩谢皇后娘娘隆恩。”

沈持盈掩唇忍笑，“曹尚服不必多礼，昔日你就时常前来坤宁宫，你的为人，本宫信得过。”

曹尚服额际贴地，官帽上的珠翠纹丝不动：“微臣惶恐，定当肝脑涂地以报娘娘。”

她心中明镜似的昔日内府本是顾尚仪与黄尚宫两派分庭抗礼。

可随着皇后一步步将她拔擢至此，那些盘根错节的旧派系早已被悄然打散。

如今正隐隐朝着三足鼎立的局面倾斜。

与此同时，锦衣卫指挥使齐琰同样正往坤宁宫的方向来。

他那身绛紫色飞鱼服的袖中，赫然暗夹着那封被他私下藏匿的密报。

075密函内容帝后温馨

密报上字字句句犹如惊雷炸响。

整整六十多个昼夜，素以“冷面阎罗”著称的锦衣卫指挥使，竟都难以做出决断。

究竟如实上呈，还是私下焚毁？

虽已暗中打点过参与此案的亲信，可齐琰很清楚，这桩辛秘实在干系重大

眼下能瞒一时，恐瞒不了一世。

行至坤宁宫北角门，齐琰骨节分明的手指按上绣春刀柄，对值守内侍沉声道：“唤徐荣来见。”

“遵命！”内侍们慌忙躬身应诺，脚步匆匆而去。

不过盏茶工夫，徐荣便气喘吁吁赶来，额间细汗渗出，脸上堆满谄笑：“指挥使大人亲临，不知有何吩咐？”

齐琰眼风一扫，徐荣立即会意。

二人行至宫墙转角，朱墙黄瓦投下的阴影恰好将身形隐去。

齐琰指尖轻叩墙面三下，确认暗处无人，这才从怀中取出一封火漆密函。

“本官知你是皇后心腹。”他声音压得极低，每个字都似从齿间磨出，“此密函，需你亲手呈递给娘娘。”

徐荣盯着那枚暗纹火漆，瞳孔骤然紧缩

这位圣上表兄、镇国公世子、锦衣卫指挥使，莫不是要与他家娘娘…私相授受？

“记住。”齐琰突然逼近，身上凛冽气息扑面而来，“此信若经第三人手，你我项上人头皆不保。”

徐荣喉头咽了咽，冷汗顺着脊梁滑下。

他强撑着谄笑：“大人明鉴，不知可否透露一二？”

“若是什么…风月之事，奴才实在不敢往娘娘跟前递啊…”

尾音尚未落地，齐琰眸色已冷得能凝出冰碴。

徐荣顿时腿软，险些跪倒在地。

“此函…”齐琰声音压得极低，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“事关皇后娘娘生母秘辛。”

他早先便有所猜测皇后与沈奕璘确系一母所出。

富阳大长公主与吴兴侯这对夫妻，二十余年来相敬如"冰"。

除生有端慧郡主沈婉华外，夫妻二人形同陌路。

按本朝律例，驸马庶子不得袭爵。

眼见侯府香火将断，吴兴侯竟铤而走险，设下这瞒天过海之计

令妾室孟姬暗中受孕，待产子之时，再让大长公主假作临盆，将这庶子充作嫡出。

然这桩阴私，不过是密报中最不足为道的边角。

真正令齐琰肝胆俱颤的是，皇后的生母孟氏，竟是前朝皇室遗孤！

更与当年太祖暴毙之谜，有着说不清道不明的牵连！

齐琰眸光微闪，若非当年太祖骤崩未留只字遗诏，姑母齐皇后何至于被群臣逼着殉葬？

表弟桓靳又怎会幼失怙恃，常年在风刀霜剑中如履薄冰度日？

齐琰自诩深知桓靳