沈奕璘见连个宫女都敢顶撞自己，越发怒不可遏。

“沈持盈生来卑贱，无才无德！而我长姐贵为公主之女，素有京城第一贵女之称，又与皇帝表哥青梅竹马，才是当之无愧的皇后人选！”

他有些男生女相，唇红齿白，偏偏正处变声期，嗓音粗哑难听，显得格外滑稽。

沈持盈气笑了，“你我是同父…所出的亲姐弟，若本宫卑贱，你沈奕璘又算什么？”

“呸！”沈奕璘不屑地啐道，“你一个下贱舞姬所生的庶女，也配与我相提并论？”

闻言沈持盈心头顿时怒火高炽，连指尖都微微发颤。

她最听不得旁人贬低侮辱自己已故多年的生母，尤其这人还是沈奕璘！

“娘娘…”翡翠忿忿道，“何必与这等人多言？让人把他拉下去便是。”

沈持盈却忽然勾唇，眼底寒意森然：“沈奕璘，你似乎忘了，你不过区区侯府世子，而本宫是当朝皇后。”

她一字一顿道：“是你不配与本宫相提并论。”

“你！”沈奕璘气得浑身发抖，“等我长姐入宫，看你还能得意多久！”

沈持盈轻蔑挑眉：“你这破锣嗓子，听得本宫头疼。来人，掌嘴三十，让他明白何为尊卑有别。”

话音未落，那几个早已按捺多时的小太监便如饿虎扑食般围了上去。

沈奕璘尚未来得及反应，一块散发着酸腐气味的汗巾便粗暴地塞入他口中，只余下"呜呜"的闷吼在廊间回荡。

待那挣扎的身影被拖远，沈持盈仍驻足原地怔怔出神。

已过去八年，母亲临终在病榻逼她起誓的场景还历历在目……

半晌，珊瑚试探着轻唤：“皇后娘娘？”

沈持盈缓缓吐出一口浊气，随后踩着鎏金杌子登上凤辇。

“起驾回宫。”说罢，她忽又想起什么，“派个伶俐些的人去干清宫探探，若陛下今夜得闲，便说本宫有要事相商。”

一名小太监当即谄笑着凑上前，脸上堆满褶子，“娘娘放心，这差事奴才最是熟稔，保管给您办得滴水不漏！”

沈持盈转眸看向他，目光微凝。

这小太监徐荣在话本中也是个要紧人物，与翡翠、珊瑚一般，皆是她身边得力心腹。

那些栽赃嫁祸、打探消息的勾当，徐荣都没少沾手。

思及此，沈持盈唇角微扬，“好，本宫记得你是叫徐荣。待差事办妥了，你自去领赏。”

徐荣闻言浑身一颤，双眼瞪得浑圆

他不过是个负责跑腿传话的低等奴才，从未近身侍奉过，皇后娘娘竟记得他的名字？

“扑通”一声，他重重跪地，额头叩在青石板上咚咚作响：“奴才谢娘娘恩典！谢娘娘恩典！”

沈持盈见状，心头莫名一软：“好了好了，快去办差罢。”

“是是是！”徐荣手忙脚乱爬起来，连衣袍上的灰尘都顾不上拍，便踉踉跄跄往干清宫奔去。

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夜深，万籁俱寂，桓靳踏着清冷月色来到坤宁宫，殿内仍亮着几盏琉璃灯。

黄花梨软榻上，沈持盈正慵懒地盘腿而坐，纤指拈着今日新摘的杨梅送入口中。

案几上还摆着的两盏冰镇杏仁露，色泽乳白，在烛光下泛着莹润光泽。

桓靳见状眸光微动他素来不重口腹之欲，唯独夏日里好这一口冰镇杏仁露。

只是身为男子，喜好甜饮并非雅事，他在人前从未显露半分，没承想，她竟察觉到如此细微之事。

他随手端起较满的那盏杏仁露一饮而尽，冰凉的甜润沁入心脾。

"陛下！"沈