雪色，小迳无人迹，忽也来了兴致，披了红毡，裹以毡笠，携一侍从相随，牵马踏雪，寻得一处梅林，便傍梅醉饮，沉醉不知花是我，酣然抽剑狂舞雪，于是，这一雪，一梅，一剑客，银涛滚滚，梅香扑袂，落红拂了身，竟不知谁与争锋，有诗云：冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。（注）

周秉卿正尽兴，却见有二人从远处而来，忙收剑藏身于树后，见来者不是别人，正是庚尔与陪房荣安，一主一仆，踏雪而来，怕也是为寻一株梅而来，那仆抱一白釉莲纹梅瓶，庚尔在前折梅树枝，插觚为供，又扫枝头花瓣新雪以藏之烹茶。

荣安道：“爹踏雪寻梅，以雪烹茶，实在是贤士清雅，出俗之趣，只是娘也不来，倒是整日被那些个会媚术的李公子陆公子绊住了，爹不急，小的倒是替爹急……”

庚尔笑道：“你急甚？难不成也急着要爬主母的榻？”

“爹又拿我取笑，就算爹给我十个胆子，我也不敢想入非非……小的不是福生，不敢僭越，听闻他入府前便有意勾引主母，还拿了主母的香袋，入了府也是个不老实，总偷着进主母的后院儿，还私下跟螺茗儿打听主母的行房记事……现在可算是得了宠，若有日诞下一子来，恐还要踩着主子上位咧！”

庚尔打断道：“陪房侍寝恐非人愿，主母想要宠幸谁就宠幸谁，勿要多嘴多舌，惹人是非。”

“小的只是为爹打抱不平罢了……”

“主母未曾亏待我，我又有何不平？做夫君的更要有包人雅量，勤谨恭顺，岂有同奴才争风吃醋之理？”说罢，抖了斗篷，转身归去，荣安只好趔趔趄趄紧跟其后。

待人走远，周秉卿才走出梅林，心道：素日只知这庚修远心思诡谲，颇有城府，不易琢磨，如今见他竟有高人雅士之风，清流之气韵，心中大加激赏，乃骑马回府不表。

花开两朵，各表一枝，且说那庚尔回园唤了荣安到跟前道：“今日你这厮倒也机灵，不枉我平日栽培，早见那王爷藏于树后偷听，与我眼色，大雪个天儿，赏你几银买个酒菜，切勿吃醉声张。”

荣安忙跪谢，又道：“还是爹机敏缜密，将计就计，料那王爷定不知李公子院里的祸害，若能借刀杀人，岂也两全。”

庚修远冷笑道：“那王爷素来心性冷淡，又同湄儿有所隔阂，恐他难有作为，我不过投其所好，教他对我不必生疑罢了。”说完回屋换常服，写帖子与各房不提。

正有诗云：梅雪争艳竞相催， 风来又搅一池水。

至次日，孟湄一早起床，见外头竟下了一夜大雪，琼窗玉瓦，烟云茫茫，不觉心下欢喜，披了斗篷到园中玩雪。不一时，周秉卿来到廊下看她正堆一个雪人，也上前帮着堆，很快成型，孟湄得意跺脚大笑，周秉卿见她冻得脸颊通红，便劝道：“这一早就在这冰天雪地里冻了，快回屋暖暖，当心着了凉。”

孟湄只自顾自呵着手往回走，宝瑞却笑道：“王爷见了主母受冷心疼，还不快些给主母捂捂手！”

周秉卿方要上前，孟湄摆手笑道：“你家王爷手也冷，不如先拿两个手炉先给我们暖着。”

正说着，只见庚修远来了，孟湄便又领他看雪人，庚修远夸了几句却只攥着她手，似嗔道：“玩雪固然有趣，身体还当仔细，你瞧瞧，这手冷的。”说罢又搁在衣怀中暖了暖，旁边的周秉卿只作没瞧见，叫宝瑞拿手炉过去，庚修远见宝瑞一脸懊恼，忙也脱了手，忙对着周秉卿作揖：“还请王爷勿要怪罪在下方才对主母鲁莽，实在是见湄儿太冷情不自禁所致。”

周秉卿拂袖摆手，满脸尬容，一声不言语，此时，螺茗儿又端来热茶，三人便相对围炉而坐。

庚修远道：“昨日雪紧，小人便踏雪寻梅，正供了几株好梅，又烹了雪茶，还请湄儿和王爷赏脸到