厨房里的活儿，你不用做了。」

话落，他大摇大摆地径自走人。

几欲握不住一柄大汤杓，乔宝儿浑身抖如秋风落叶，仍问着：「为什么……」

「还问为什么，不就你偷东西被主子盯上啦。」元计睨了他一眼，嫌他真笨，严总管的意思说得够明白了。

「不……我没有偷东西……真的没有……」

「叩！」厨子猛地击碎砧板上的大骨头，丢下刀，喝道：「你当然没有！」

元计在一旁闷声咕哝：「说没有谁相信，你小心点好，别被主子逮着第二次，会没命的。」谁会在乎死了一条阉狗。这句话，他搁在心里，没说。

害怕入夜，乔宝儿心头发慌，他猛盯着窗棂瞧，是否会出现人影……

怕极了恐怖的男人似阴魂不散，棉被下的身躯不断发颤，他挪了挪身子，闷头瑟缩在被窝里，喃喃念着：「我真的没有偷东西……没有……」

泪眼婆娑，他紧握着一块晶透的小石头，想着爹娘……想着他曾经遗落的油纸袋，里头装载了他回乡的梦想，赚钱却好难……

挨了痛、尝了苦，他可以忍耐熬过。但是……

「我没偷东西……没有……没有……」他呓语，含着冤枉逐渐睡去，梦里出现了一张阴沉的轮廓，惊扰得他睡不安稳。

呵，他冷嗤。

一道无声的人影站在床沿，阴鸷的眼神盯着床上的小家伙，睡熟了……

耳闻另一床的阉狗有一下、没一下的打呼声，他拧了拧眉，嫌吵。

须臾，折腰拎起一只鞋，随手抄起挂在椅子上的外衣，他带着三分醉意，七分恶意，悄然无息地离开佣人房，直往地窖的方向走──不远处，黎生始终与主子保持些距离，他不禁纳闷，主子连着几日的行为怪异，究竟是……

一如往常，小宝儿清早就到大伙儿房里的收夜壶，做贱役，一一见识了各种嘴脸，几乎都一个样──表情臭得很。

严总管仅吩咐他不用到厨房干活儿，其它杂事仍是压在肩上，他默不作声的像条狗似地任人呼之即来、挥之即去。

破了个洞的鞋子渗了水，他不知何时弄破鞋，前端翻了一小块，低头检视的时候，眼角的余光瞥见衣衫的下?o也破了一小块。

脑中全无印象何时勾到了东西，以为是工作之际忽略所致。