乔三宝注视着大哥的神情有异，「发什麽愣？」

「孩子的娘是谁？」

乔三宝一脸狐疑，「我怎知。大哥是怎麽了？怎会来到这儿？」须臾，他左右观望，只见角落赖着一条猛犬在啃骨头，确定没有王爷的踪影。

「就你一人来？」

乔宝儿点了头，仔细瞧着沉睡中的孩子约莫几个月大，小巧的五官轮廓不似二弟。「这孩子是谁的？」

「我跟老和尚要来的。」乔三宝说明经过……不一会儿，问：「大哥的意思如何？」

「当然好。」乔宝儿终於露出了笑容。

霎时想起了这孩子若清醒肯定饥饿，他连忙到角落的炉灶旁，生火、洗米煮稀粥。

「我这趟回来好几天了，进而过来找你，问你打算娶亲麽？」他边忙边说：「王媒婆过来家里说亲好几回，爹娘见你没反应，若不中意，何不乾脆向爹、娘说明白呢。」

乔三宝沉下脸，「大哥也着急是不？」

「我？」乔宝儿愕然的回头。

他直说：「我根本不想娶妻。」

「啊。」

看着大哥吃惊不小，乔三宝走去关上大门，俨然防人偷听。

「为什麽不想娶妻？」乔宝儿问。这些年来，他将传宗接代的重责大任寄望在弟弟们的身上。

「没我中意的姑娘，娶来干什麽呢？」他四两拨千斤地将问题丢回给大哥。

乔宝儿站起身来，难得吐露信众所想：「你知道麽，我还羡慕身体正常的你们。」

那低浅的话语宛如千金重石，一瞬压在心板上。乔三宝别过脸深吸了一口气，委婉地说：「大哥别寄望我完成爹娘的意思和你的想法。」

「你在说些什麽？」

乔宝儿疑惑的目光直盯着二弟，那神色极度不自然，似隐瞒着什麽不想让人知情。

乔三宝含沙射影，「我知道你和王爷的关系，家里的每个人都心照不宣，王爷会待你好，会施恩於咱们，都是因为他喜欢你。」

乔宝儿紧咬着唇，隐隐颤抖的双手揪着衣袍，被自家人亲口说出他和主子不正常的关系着实令人难受。

「这是我的命，合该就是这样。」他喜欢主子，但依然在意着外界的眼光。

不明所以的人会认为他媚惑主子，渐渐地垂首，他卑微的身份总是令他抬不起头来。

「我煮了稀饭，就让你看着火候。你屋里没有其他可以吃的，我出去买。」说罢，他快速越过二弟的身侧，开了门逃出屋外――

乔三宝眼睁睁地望着，大黑狗也跟着大哥跑了……蓦然，眼神一暗，双手倏地成拳，歉然於不得已伤了大哥，但自己何尝不是被传宗接代的包袱所伤……

心头十分的难受，愈懂得人情世故，他就愈放不开自己。

疾步走了一段路，他渐渐地停止了步伐，蓦然回首，映入眼底的一切都显得那麽不真实。

手足之情随着岁月的消磨而转淡。

弟妹们不再围绕着他喊哥哥，不再天真无忧地伴着他玩耍，回到家乡，他愈来愈像个过客，住上几日就走，仿佛王府才是他唯一的归宿。

不愿割舍，那一段深埋於记忆中的幸福彩色；五娃手握着纸鸢的长线，遥望飘然於天际的希望――

随着岁月流逝，是否，该放手了……

位於市集的食堂内，高朋满座，喧哗吵杂。

乔宝儿一跨入内，吵杂声因他的来到而消散。食堂内，抽气声此起彼落，无论老的、少的、年轻的均直瞪着眼，盯着来人脚边的庞然大物。

「妈唷，一条大狗！」食堂内的夥计吓得双腿打颤，口齿不清地说：「我……我没见过这麽……这麽大只的……的狗……」