「不是。」小脸抬起，此刻宛如梦境一般，主子纡尊降贵，显赫的身分不张扬，为了他而屈就木造房、粗茶淡饭，甚至亲近黏人的弟妹们。

陪伴五十年......小脸一垂，他问道：「主子以后会娶妻生子吗？」

孟焰愕然，「我娶妻来做什么？」

「生孩子。」他也会帮主子带孩子就是。

「我讨厌孩子，你当我吃饱撑着，生一群小鬼来糟蹋我自己？」

「啊？」

「你眼睛张这么大做什么？以前不就告诉过你，我不会娶妻。」

莫非，小家伙在烦恼他将他抛弃？他怎可能这么蠢......养在身边的小家伙既听话又体贴，白天能帮他管理府邸，入夜也能满足需求，平常只须一唤，小家伙唯命是从。

堪称物尽其用......他又何须娶妻供在府里碍眼。

孟焰斜睨着小家伙，语气死板地问：「你该不会想反悔？」

「没有。」

「不想让我上？」

他呼吸一窒，两颊热烫地摇头。

孟焰挑了挑眉，哼声：「小家伙，哪天你又想把自己给卖掉了就跟我说，咱们俩换家酒楼，我等你送上门。」

「啊......」小嘴一张一合，不禁怀疑耳朵是不是被马车轮辗过，主子说了什么？

骄阳下，他逗着他，俊逸的脸上笑意盎然，心情煞是愉快地带着小家伙以及一群小鬼来到兴建当中的书院。

身手利落地跃下车，孟焰放了一群小鬼看清楚未来求学之地，待小家伙来到身旁，那发愣的表情就令他感到来这一趟，值得。

乔宝儿震慑于家乡也有一座书院在兴建，泥路道旁，矗立一座石碑，放眼望去，人们在兴建中的楼宇已显雏型，「是谁盖的？」

孟焰一语带过：「听说是一位权贵花下巨资兴建书院，小家伙，朝廷在各地有办书院，这事儿也犯不着吃惊。」

他岂止吃惊，直觉是主子暗中所为。

「我带你来瞧，不过想让你知道将来，你的弟妹们可以扔进这座书院学习，他们不会是文盲，将来无论是种田也好，或是另寻谋生也罢，你都无须再担心家人的生活。」

他无疑是在垄断小家伙对亲人的挂念，自私地将小家伙据为己有。

孟焰牵着他回头走入道旁的田园小径，沿路说明：「我给你的地契产权就在这儿，待秋收，隆冬休耕后，明年，你爹便能自行用度。」

乔宝儿抬手遮阳，遥望一整片稻田正值夏季耕耘期，每当他看见爹在太阳底下吃力地干活儿，就幻想自己有天能取代下田耕种，分摊辛劳。

然，他的梦想在主子的干预之下有了变化，视线渐渐调回，迎上一道温柔的目光，蓦然，脑海回荡一句温柔的话语：「小家伙，我会对你好。」

他没有骗他......「焰。」

「嗯？」他低头，等着小家伙想说什么。

「我只是奴才......」他道：「我在府里做事有薪俸可拿，可以赚钱养家，可不可以将地契收回，我怕爹娘知道......」他说不得和主子的关系非比寻常，怕爹娘无法接受。

耐心地听完小家伙的细碎，孟焰不禁摇头轻笑。「呵，你现在烦恼也未免太迟。」

小脸一抬，布满疑惑。

孟焰牵着他走回头，一语点破：「你爹娘应该是知道了，只是心照不宣。」

乔宝儿一惊，「为什么？」

「因为我亲自带你回来。」

「我不懂。」

顿下步履，孟焰不惜以残酷的言词令他认清事实，「小家伙，你早就被家人牺牲，若非逼不得已，一般人怎舍得送孩子去阉割。」