又一记扇柄敲上脑杓，严总管气咻咻地骂：「你该回话，快说是，听见了。」

乔宝儿马上响应：「是，我听见了。」

「大声点儿！」

「是！」

「?恚?这还差不多。」严总管哼了哼，端的架子不小。

乔宝儿揪着包袱在怀，顿时怯生生地不知如何是好。「我……现在该做什么？」他鼓起勇气问道。

「进房去将东西搁着，我会交代小狗子来这儿带你去领新衣裳换下，往后只要你安分守己，做事利落，手脚也干净，我自会安排你伺候主子。

「至于每个月的工资发放，咱们府里有项规定，为防止奴才逃跑，凡是新进的奴才必须工作届满半年，账房的管事才会一并将工资结算清楚。

「另外，你是被亲人卖掉的，可不是自由当差，关于告假方面，要有主子的批准才可以回老家，等你以后领了薪俸，看是要托人带回还是告假，届时再斟酌。可明白了？」

「我明白了。」

「嗯。」严总管颇为满意这孩子一点就通，「还有许多事你得学着，往后若有不明白之处，就问小狗子。」

「是……」

严总管交代完，立刻为这孩子取名字，「从今以后，就叫你小宝儿。记住了？」

「是，我记住了。」他猛点头，不敢有任何异议。

须臾，目送严总管离开，乔宝儿当下松了一口气，整个人傻傻地在佣人房外等待名唤小狗子的人回来。

好半晌，一名同他一般年纪的少年上前自我介绍后，就此接手乔宝儿在王府内的生活作息。

偌大的佣人房里有两张睡铺以及折迭整齐的棉被，几样家具、桌椅和衣柜，仅是简单的摆设，依然胜过他在家乡和弟妹们挤在一起睡觉的木板床。

至于分内的活儿，乔宝儿在小狗子的解说之下，终于明白林林总总的琐碎；包括打扫府中院落、提水、养猪、清理马厩、清洁茅房倒夜壶、跑腿……等等。

这些贱役，乔宝儿在翌日天未亮前，便起床开始任人差遣。

每日由早忙到晚，琐碎的工作彷佛做也做不完。乔宝儿由井边打起一桶又一桶的水挑往厨房，双肩因担子的重量磨破了皮，走路歪歪斜斜，双脚早已抖得不象话。

小狗子提着灯笼，在一旁提醒：「别又跌倒了，把水洒了，等于白做活儿，又要回头再来，多累啊。」

「我会小心。」话才说完，随即一脚踩下石阶，「啊！」了声，他重心不稳地摔一跤。桶子的水溅湿一地，也迅速染湿衣裤。

小狗子一翻白眼，颇不耐烦地叫：「瞧你真是笨手笨脚，又摔跤，若继续下去，咱们俩都甭睡了。」