无论如何也不会把你推出去的。”许忠廷亏欠道：“这年些我一直后悔想为你做点什么弥补当年的错，可惜那时你已经不在了。”

一提当年之事，许贺林目露恨意：“当年豢养凶獒的本不是我，为什么我要来替庭生背这个黑锅？！我娘百般哀求，你们为什么没有一人能够听见？当我受欺辱时，难道你就真的不知？既然你自知有愧，为何还要这么对我！”

许忠廷就知不可能一下子就能劝服许贺林，他神情哀然：“当年我会这么做也是有苦衷的。”

许贺林别开脸并不领情，一缕精光在许忠廷眸底闪现：“你还记得当年在麒麟府打伤齐珝的事吗？”

“你姑母素来记仇，齐珝这孩子又是她的命根，她几次在我面前提及对你的不满，当时我并没有放在心上，却不知她为此越发记恨于你……”许忠廷幽幽道：“当日正是她一再怂恿，我才会一时糊涂做了这样的决定。”

许贺林眉目有些松动，许忠廷立刻道：“你是我从小养在身边的孩子，你也应该理解爷爷的苦心。纵使你仅仅只是庶子，但我从未差别对待过你。可她却一而再以嫡庶有别说事，久而久之……我便有些动摇。”

“庭生这孩子就自幼被他爹娘给惯坏了，当初我是也是恨铁不成钢，可事情已经无可避免地发生了，我原意是让庭生主动认错，可庭生的亲外公户部侍郎竟亲自跑来求我……”

“我们许家在朝廷维步艰难，为了这个家我必须做出牺牲，即使明知你会恨我，我也不得不这么做。”

许贺林沉默了许久，缓缓开口：“那我娘呢？”

许忠廷苦笑：“当年那么多双眼睛盯着，我必须做出点态度，否则牵连更甚。其实只要熬过那段时间，我就打算立刻将你和你娘接出京城避风头，等过几年再回来……只是我实在没想到她竟如此想不开……”

许忠廷悔恨道：“我早就应该跟你们说清楚，才不至于让你娘误会之深，令她一时想不开就……当初那些下人也实在混账，我也是在你走后才得知他们竟背着我私下做了那么多事……为此我还将府里的下人彻底清换了一批，却也无法弥补对你的伤害。”

许贺林苦涩道：“事到如今，说这些又有何用。”

许忠廷双目含泪，振奋道：“这些年我日夜寝食难安，你是我的亲孙子，我对不住泉下有知的翰林。无论是良心未悯也好、忏悔过错也罢，我必须将你找回来，否则我这辈子都无法原谅自己！”

许贺林自嘲低喃：“你只是想让自己的良心好过一点罢了。”

许忠廷轻轻握住他的手：“你要这么想也行，我只希望你能给我机会赎罪。”

许贺林盯着他的双手，粗糙温热，一如年少时执起祖父双手时的暖意。他抬头看向布满皱纹的面容，这么多年过去，他的祖父已然垂垂老矣。许贺林双眉微垂：“我不会就这样原谅你的。”

尽管他嘴上这么说，但许忠廷明显感受到他的态度已经完全软化，顿时激动万分：“我并不求你立刻原谅我，我希望你能给我机会补偿你。”

许贺林没有甩开他的手，沉默地垂眸。

许忠廷伸手一揽，满怀慈祥地将这与他一般高大的孩子搂在怀里轻拍他的背脊，却在许贺林看不见的地方露出得逞之色。

而在许忠廷看不见的角度，许贺林同样露出较之先前不一样的神色，冷漠如霜。

*

小鹿扒饭的时候注意到窗外的动静，许家爷孙俩刚从门口经过。从许忠廷的表情可见他心情很不错，至于许贺林吧，要说多高兴没有，但也没有摆出一张冷漠脸，莫非两人终于把当年的事谈妥了？

小鹿不敢胡乱猜测，赶紧把碗里的饭扒完出去探探情况。

许贺林站在大门口送别依依