“阿姐，方才 见着杜哉了。”陆萱顶着烈日进来，所幸如今天 凉，晒些太 阳还暖和些。

陆琼在给栗子开口，用竹刀划成十字，这样 好炒些，也好剥壳：“见到杜哉怎么了？”

陆萱搬着矮凳坐在跟前，一讲话，两条垂鬓便跟着脑袋左右晃：“他看着愁眉苦脸的，见了人都不打招呼。”

讲着还生起气 来，哼一声：“我下 回也不搭理他，叫他不理人。”

“唉，盼儿说得没 错……”

见她支着脑袋，脸上被挤出肉来，陆琼忍不住想捏捏她的脸，手已伸出去，才 想起还在处理栗子，只能作罢。

“盼儿跟你说什么了？如今都有事瞒着阿姐了。”

陆萱收起脚，坐正来，仰着头嘚瑟：“我这是不想事事打搅阿姐，再说盼儿便有许多事瞒着她爹娘，不过都跟我说了。”

或许这就叫闺中秘事？

陆琼顿时生出吾家有女 初长成的感悟，还颇有点长姐如母的实 感。

栗子开完口，便放入木盆里，还要用冷水泡上一阵子，这间隙陆琼便跟着食客聊天 ，顺带套出喜好，并无不同，皆是偏好甜食。

除此之外，还聊到不久后的重阳节，登高、赏菊、辞青、打糍粑……

不过对陆琼来说，此刻的要紧事是炒栗子！

三年生槐木制成的铲子，前端开三岔口，在翻炒时才 能破壳却不伤仁，先放炭，等冒烟便加入栗子，边炒边撒一撮淡黄的药粉，香味渐渐散开来。

不少栗子还爆了口，露出淡黄的栗子仁，叫人立即想咬上一口，好体会那酥软的口感。

栗子还有“听栗赌茶”的玩法，蒙眼听栗爆声猜火候，不过这也只是文人才 有的闲情 雅致。

与糕点不同，炒栗子则是用桑皮纸包住，能散热，也能防潮，还需在外捆香蒲草，三日内尽早使用，不然便会失去酥脆。

陆琼特意在靠门的灶台边炒栗子，这香味一出，十条街都能闻着。

眼见着对面陈记鱼铺的掌柜一直抻着脖子，杨姐儿也按耐不住，攥着腰间的裙摆，想买下 第一份炒栗子，说是带回给家人尝尝。

陆琼便在一旁偷笑，也就只有杨姐儿还自认为藏得好。

食客点了酒，未饮几杯便与旁人争论起来：“‘解元’是了不得，可能被主考用朱笔圈住‘魁星点斗’的‘文魁’更是有特别之处。”

深色衣袍的食客听见这话，立即放下 手中未吃净的广寒糕：“这话怎讲？解元为榜首，不比第六好？”

饮酒食客还未说话，旁的小郎君便接话：“若说好，不得是‘坐红椅’，正好是乡试最后一名，这运气 属实 好……也不知今年何人占据榜尾？”

其余两位食客皆是无语，可坐红椅也不是人人能当的，三年内不得参加会式，还得付“保名银”防止除籍。

待店里食客变少，陆琼翻开账本打算把昨日的帐补上，却发现 墨没 了：“杨姐儿，铺子你先看着，我去东街买些墨。”

杨姐浑身都是栗子香，把新 包好的栗子递给食客，忙得手脚不能停：“好，小娘子放心去！”

陆琼带上一小把碎银子，便迈着步子出门去。

东街的买卖以古玩字画居多，再就是些小药铺，她随意寻了一家进去，木柜上摆着琳琅满目的商品，但与她来说，能用就行。

刚出门便见到熟悉的身影，好似是江素？身边还跟了一位陌生男子，想必这就是她那位下 了重聘的郎君。

还是出城门的方向，不过算起来今儿也是她回门的日子。

……

离汴京二十里外，虞娘家也在炒栗子，整个院子皆是栗子香。