等得太久。”……

萧琮尽管心意已定，但尚未打算这么快就向楚泠提亲。

一则，他虽渴求，但却并不算迫切，何况无论是梁文选那里，还是父母那里，要周旋的地方尚有许多。

二则，他想让她以更体面的身份嫁予他，而不仅仅是百越贡女，名不正言不顺，平白遭人非议。

只是眼下看楚泠沉默，萧琮亦不愿逼她，只待她自己想通。

怀中的女子很安静，萧琮垂眸往下看，见她乖乖缩着，像一只狸奴，周身都温暖柔软，便忍不住将她更抱紧了些。

他想，阿泠虽未接受，但也并未拒绝。想来怕是因为三年前的事情叫她心中还存着芥蒂，但阿泠聪明，应当知晓他既开口，说明他便已不在意。

二人日后还有许多时间。

于是萧琮最后又拍了拍她的后背，像是在哄一只难得温驯的猫儿，道：“先休息。不过阿泠，”

“不要让我等得太久。”

楚泠应了一声，二人的姿势调整，他抱着她陷入柔软的床帐内，像是滚进了棉花丛，身旁是他热乎乎的怀抱，而窗外，秋雨未停，水汽从窗缝蔓延进来，又被他的身躯隔绝。

楚泠蓦然想到三年前那个夜晚，他被她撩拨得没法，却依然君子地什么都没做，恪守着他的原则，只用了被褥将只着单薄半透衣裳的她从头到脚裹起来，然后自己出了门。

她那时还年轻，只知道拙劣地勾引，见他什么也没做，还以为是自己犯了什么错误。她睁大眼睛，迷迷糊糊看着他离去的背影，不一会儿，睡意蔓了上来。她当时想，罢了，今日没成功也无事，以后还有机会。

但第二日，二人在水边，几乎有人高的芦苇丛中看水景，他便向自己提亲了。

楚泠惊愕，见他耳廓微红，目光却坚定，便知晓他不是在说谎。她明明知道自己所做的一切都只是为了任务，待事成之后，二人便不可能再有任何结果，却还是笑着对他说：“好。”

当晚，寒雨连山。几乎整个百越群落都笼罩在风雨飘摇中。而萧琮自身后将她拥入怀，用身躯帮她阻隔了外头的凄风冷雨，楚泠不自觉地往他怀中缩了缩，直到二人睡着。

可是半夜，楚泠被窗外信鸽咕咕的声音吵醒。那声音极小，也只有楚泠这样与信鸽打过交道的人才会发觉不对，从而醒来。

她拢了衣物，将那全身羽毛都被打湿，不知道怎么飞过来的可怜巴巴的信鸽脚上绑着的纸条取出，里头字迹已经模糊，但她识得那是族长的字，寥寥数语：

“使节已至，速归。”

她周身还笼罩着的，萧琮身上的热气被风雨驱逐，终于从头冷到脚，意识到自己竟然认错人。终于，这些日子隐隐的违和感都有了答案。

楚泠几乎已经忘了自己是如何折返回小屋，又手忙脚乱又轻轻地穿好衣物，冒着雨离开的。

而那个男人终于失去了所有的用处，同这些日的勾引和拉扯一起，被她尽数丢在了那场山雨中。

每每想到此，她总是无法入眠。再联想起那日徐嬷嬷所说，西南一行之后，萧琮性子大变，作风亦激进起来，不仅在朝堂上惹人嫉妒记恨，也让家族视他为败坏门楣，与他关系日渐僵硬冷漠。

何况楚泠还能看出，尽管如今萧琮权势煊赫，但他不开心。

一个自小接受圣贤书的教育，父亲，恩师，均为清流良辰的人，真的会愿意见自己这般吗？

这一夜，楚泠隐隐约约想了许多，她有些难眠，中途，又吵醒了刚刚入睡的萧琮。

他又搂着她的腰，将她抱近了些，轻笑声响在耳边，带着缱绻意味：“这件事，让你这般辗转反侧？”

楚泠只得轻轻嗯了一声。

他声音低沉：