老爷夜间再未喊过疼。”

“不用施针吃药，只靠听课就能治病？”霍元晦是不信的，身为医者，他深知这不合理，事出反常必有妖。

“千真万确！”老管家急切道，“老爷失踪前，正是去了平西侯府的道场！”

霍元晦沉声道：“我查过吏部记录，曾大人最后一次点卯，是八日前。”

换言之，曾述是在离开平西侯府之后遇害的。或者说……就在平西侯府。

——

凭借大理寺与镜衣司的令牌，平西侯府的门房并未过多阻拦，很快便引他们入内。

侯府宅邸深达五进，仅是从门房走到待客之处便已觉路径曲折。东路设有马厩，西路竟还矗立着一座精巧戏楼，后院有院子前竖了一面高高的旗，太极八卦图随风飘扬，想来就是道场所设之处。

放眼望去，处处雕梁画栋，金碧辉煌，连瓦片都似恨不得以琉璃铺就，极尽奢靡。

裴霜暗忖：区区侯府便已奢华至此，不知那皇宫大内，又该是何等光景？

门房引他们至一处偏厅。尚未入内，裴霜已远远瞧见厅中身影。

那男子年岁已长，下颌蓄着短须。稍走近些，更能清晰看见他眼下的浓重青黑。

霍元晦与裴霜上前拱手行礼：“参见侯爷。”

“免礼。”平西侯袁伯洪脸上带着笑意，神色看似颇为和蔼，“诸位请坐。不知两位来府中所为何事？可是有何案子发生，竟需大理寺与镜衣司联手查办？”

霍元晦朗声道：“确有一案，想请侯爷相助。吏部郎中曾述曾大人不幸遇害。据其府上老管家所言，曾大人遇害前最后所至之处，正是平西侯府。故而我等才冒昧上门叨扰。”

“什么？！曾兄遇害了？！”平西侯显是极为震惊，手中茶盏猛地一颤，“怎会如此？！凶手可拿住了？”

霍元晦：“目前尚未擒获。正因如此，特来向侯爷询问曾大人遇害前的情形，或能有助于破案。”

“那日……并无甚稀奇之处。”平西侯面露懊悔，“如往常一般，太嘉真人的讲道至酉时便结束了。本侯亲眼所见曾兄出了府门……怎料他竟会在归途遭此不测！若当时本侯遣人护送一程便好了……”

说着，他猛地一拍桌案，怒道：“究竟是何处狂徒，竟敢在天子脚下行凶，杀害朝廷命官！当真无法无天！”

裴霜此时淡淡开口：“在发现曾大人尸骨之处，还寻得了一些江湖人活动的痕迹。”

一旁的葛语风飞快地瞥了裴霜一眼，随即垂眸，恢复如常。

平西侯闻言，眼尾几不可察地微扬，旋即义正词严道：“这帮江湖草莽，真是越发猖獗！还望两位大人尽早查明真凶，以告慰曾兄在天之灵！”

“下官职责所在，自当尽心竭力。”霍元晦应声道，随即话锋一转，“侯爷与曾大人私交甚笃？”

“不不不，”平西侯连连摆手，“本侯与曾兄此前并无深交。只是曾兄听闻太嘉真人治好了本侯的旧疾，颇见奇效，又知他深受风疾之苦，便也想前来听讲。”

“此等举手之劳，本侯自然应允。府中其余几位大人亦是如此。太嘉真人的讲道确有安神静气之效，听久了，当真觉百病渐消。”

“哦？竟有如此神效！”裴霜故作惊叹，“不知太嘉真人何时再开讲？下官可否有幸一同聆听？说来，下官在通州时曾与真人有一面之缘，正想寻机会叙叙旧。”

平西侯面色微微一僵，顿了顿方道：“只怕……不巧。真人前几日方才言说要闭关清修，欲见其面，恐需等候一月之后了。”

“那当真遗憾。”裴霜眨了眨眼，语气惋惜。

霍元晦与她交换了一个心照不宣的眼神，随即起身：“既如此，我等便不