。”

郑修走进房门后，门很快地就被关上。

房内的陈设布置很简单，看起来就是一间寻常的卧房，唯一不寻常的，是内室梳妆的地方，挂着一副画像。而他的父亲郑遂此时就立在那副画像前，目光缱绻地看着画像上的女子。

“修儿，来，来给你娘问安。”

郑修站在原地惊愣了片刻，才慢慢地走上前，慢慢地抬头看向画像上的女子。

自从郑修有记忆开始，郑遂就既是慈父也是慈母。郑修对自己的母亲没有印象，郑遂不常提起，家里也找不到她的画像，他有时只能靠着姨母孟嫱的模样，想象自己母亲应该是什么样子。

但眼前，这个画像上的女子，和他想象中的母亲，甚至和姨母孟嫱，都没有太多相似的地方。

郑修身子有些僵硬地跪了下去，朝画像生涩又别扭地吐出了一个称呼：“娘……”之后就说不下去，

郑遂轻声道：“起来吧，你娘最疼你，定舍不得让你跪着。”

郑修从地上起身，从画像上的女子收回视线，看向郑遂：“爹，您这是何意？”

郑遂不答反问：“今日的飞云楼，是不是那个张越让你带他上去的？”

“是……是我自己想上去，因为她正好在身边，才带着她……”

“修儿！”郑遂痛心地指着郑修：“他给你灌了什么迷汤，竟让你这般维护！”

郑修应声跪下，闷声道：“只是同窗。”

郑遂背过身，似乎是不想让画像上的人看到自己发怒，扶着一旁的桌案，大口呼气来压制怒意，过了好半晌才渐渐平静，重新转过身面对着画像。

“你娘是为了生下你死的，你是你娘用命换来的，修儿，你在爹面前说谎没事，可你万万不能在你娘的面前，为了一个外人欺瞒爹。”

郑修低头跪在了地上，不再开口。

郑遂暗暗叹了口气，看似换了个问题：“你可还记得，是谁教你如何上飞云楼的。”

“记得。我十岁的时候，爹领着我上去过一回。”

“那你只记得爹教你上楼的法子，却忘了当时爹同你说了什么吗？”

郑修的脸瞬时发白，嘴唇颤着，许久才出声：“儿子，不敢忘。”

虽然时隔数年，但当时郑遂站在飞云楼顶层，临窗对着郑修说话的模样和说过的话，历历在目，字字在耳。

“修儿，你看，最远的那处是皇宫，就是圣人的家。皇宫旁边住的都是皇亲贵胄，也就是圣人最信任的那些人。离皇宫近，就是离圣人近。离圣人近，才可能被圣人听见看见，才可能受圣人信任，才可能离圣人越来越近……但是圣人的周围有很多人，他们不会轻易接纳外人，更不会让外人接近圣人。要在京城长久地立足下去，就必须同那些人成为自己人。而成为自己人最简单的方法，就是让我们的血脉相融，不分彼此。修儿，你能明白吗？”

当时的郑修并不明白，但现在的他，明白了。

“今日宴上，户部的高侍郎对你赞不绝口。我之前跟你提过，他家中有一女，与你同岁。等明年春闱后，就给你们定亲。”郑遂说着，目光移向画像，语气和缓了许多：“那位高家姑娘你姨母见过，说是端庄娴静，与你母亲颇像。”

郑修跪在地上，声音干硬地没有一丝起伏：“听凭父亲做主。”

郑遂疲惫至极地揉了揉眉心，“夜深了，回去歇着吧。”

郑修踉跄地站起身，推开房门。管家郑安从门旁的暗影里无声地走了出来，“公子，小的送您回去。”

郑修在门外站了一会儿，才声音沙哑地开口：“姨母可还好？”

郑安回道：“秦太医诊后开了药方，说是无大碍。公子请安心。”