手屏退了左右，在她对面坐下，含笑道：“朕陪你手谈一局，可好？”

舒窈羽睫微动，隨即点了点头。

她执起一枚黑子輕輕叩在星位。

萧承璟执白隨之，落子如飞，看似淩厉，却总在紧要关头让出一线生机。

如此往来，竟成了个极为罕见的平局。

舒窈本正拈着一枚黑子，凝视棋盤片刻，终将黑子缓缓放回棋罐，发出一声嗒的輕响。

她抬起眼，目光平静地望向他：“陛下处处相让，这棋，下得没意思。”

萧承璟指节分明的手指，在白玉棋子上轻轻摩挲，刻意放缓語调道：“窈窈近来棋力精进，朕何须相让？”夸赞中带着几分生涩的讨好，像是精心排练过一般。

舒窈聞言，心头莫名窜起一絲火气，又觉着有些好笑。忽就倾身向前，眸中闪过狡黠：“陛下可曾听过五子連珠的玩法？”

“五子連珠？”他垂眸看向纵横交错的棋盘，神情里透出几分真切的迷茫。

于他而言，下棋从来不是消遣。

少年时通宵研习棋谱，不过是为了能与老臣们对坐手谈，借这方寸之地铺陈朝堂脉络。

“未曾听过。”他轻轻摇头，目光却不由自主追随着她布子的纤指。

舒窈见他摇头，眼底掠过一絲狡黠。

三言两語说完规则，她已将黑子清脆落定天元。

不过十来步功夫，她轻推最后一子，五枚墨玉连作一道直线。

"陛下，承让了。"她唇角止不住地上扬，眼尾染着許久未见的明媚笑意。

对弈时微微前倾的身子，此刻轻松后靠。

随手拈起案上青瓷抿了口水，连吞咽声都透着轻快。

原来赢他滋味，竟如此酣畅。

恰此时，舒窈忽觉腹中似有一尾小鱼轻巧摆尾。

那感觉转瞬即逝，却清晰无比。

她不由得屏住了呼吸。

随即扶着腰肢起身，缓步走到萧承璟跟前。轻轻握住他的手腕，将他掌心引向自己腹部：“您瞧……”

觸及那柔软的弧度，他指节一僵，下意识便要往后缩，却被她稳稳按在原处。

“陛下稍待。”她轻声说着，眼底含着一丝期待。

一阵细微而有力的搏动自掌心传来，涟漪般的觸感掠过他的掌纹。

他身形猛地一震，是被什么击中。

倏然抬眼望她，眸中迸出惊喜，宛若暗夜流星，明亮却短暂。

大抵是想到了这孩子未来注定复杂的命运，她人是笑着的，眼圈却渐渐红了。

嘴角还弯着，偏生泪珠不听使唤地滚下来，她赶忙抬袖去拭：“原是欢喜的事，偏生忍不住……”越是这么说，眼泪落得越急。

她是恨他的，但在此刻，他们之间又存在着他人无法取代的联系。

这种联系至亲至疏，剪不断，理还乱。

萧承璟霍然起身。

双臂抬起，却在触到她衣袖时，蓦然僵住。

终究没能拥她入怀，只将掌心轻覆于她单薄的肩头，指尖传来她细微的颤意。

“窈窈……”他俯身靠近，衣袖扫过棋盘邊缘的棋子，声音里带着某种孤注一掷的沙哑，“若知今日，当初在慈恩寺……”他喉结滚动，像是吞下一枚苦果，“可还会……救朕？”

这一刻，他不再是生杀予夺的帝王，更像是慈恩寺里那个等待救赎的病弱少年。

舒窈垂眸，说不后悔，肯定是假的。

那些辗转难眠的夜里，她常想：若当初没有去慈恩寺，人生或許会是另一般光景。

可过去的，终究过去了，往后，才是她该争取的。