一抹薄红不受控地蔓延开来，顷刻间便染透了整只耳朵。

舒窈只觉得胸中憋闷之气豁然散去，那叫一个松快。

末了，笑吟吟地瞅着他，歪头道：“臣女不信。”

他见她笑得狡黠，宛若得计的小狐狸，眼底掠过一丝极淡的笑意。

故意板着脸道：“朕说没有便没有。”

舒窈本想再刺他两句，看他能嘴硬到什么时候。

却不料，崔尽忠忽然趋前禀道：“陛下，娘子，春桃姑娘在外候着了。”

舒窈腹诽，有权有势就是好，尴尬的时候，还有人来解围。

念头尚未转完，惊觉崔尽忠所言之意，竟是春桃在外候着了？！

一双眸子霎时亮了起来，她抬眼去看萧承璟。

却见他唇角微扬，噙着一丝不易察觉的笑意，像是早料定她会如此惊喜。

“带进来吧。”

珠帘响动，云袖引着春桃步入殿内。

春桃急急上前两步，眼圈儿早红了，颤声唤道：“姑娘……”

舒窈怔怔地望着春桃，只觉这丫头眉眼口鼻似与记忆中不同，鼻子不由得一酸。

见春桃作势要拜，她伸手欲搀。

忽想起萧承璟还在身旁，生生缩回手来。

只得看着春桃行了个全礼。

萧承璟却不叫起，目光缓缓压向春桃发顶，向舒窈问道：“她怎不称你为公主？”

春桃慌得连连叩首，口称奴婢该死。

舒窈不解，春桃怎么喊她关他什么事？

却不得不皱着眉解释道：“陛下莫要怪她。昔日在晋国，上有正经公主，臣女不敢以公主自居。这些年私下相处，都是这般混叫惯了的。”

萧承璟略一颔首：“今时不同往日。你是礼国公主，亦是朕的贵客，该有的体面不可少。”语声微顿，声气平和却不容置疑，“另有一事。明日辰时，礼国使者抵京，朝会议及两国邦交诸项事宜。你须列席旁听。”

他声气平和，却似冰水浇头，将舒窈乍见春桃之喜，冲得干干净净。

只要她还是礼国公主，她就无法摆脱政治棋子的命运。

她逼出一丝了然的微笑，轻声道：“臣女遵旨。”

翌日辰时，宣政殿。

百官鱼贯而入，朱紫满殿。

殿角设了架描金屏风。

宫人垂手侍立两侧，静候那位身份殊异的贵客。

舒窈随着云袖的指引，缓步移至那架屏风后。

身形才隐，便闻朝臣窃窃私语，如暗潮潜涌。

刑部侍郎一声低咳，以笏板掩唇，向身旁同僚悄声道：“近日谏折皆留中不发，陛下又容姜氏列席朝会，莫非……”

边上的工部侍郎望了眼殿中屏风，蹙眉道：“可若陛下有意纳妃，何不直授宫秩？”

班列前排的冯侍中蓦地回首，肃然低斥：“噤声！朝堂之上，岂容私语？”

两人交换眼神，皆露困惑之色。

就在此时，殿外传来一声高昂的唱喏：

“陛下驾到——”

“百官跪迎——”

满殿私语戛然而止。

唯闻众臣拂袖跪地的衣袍窸窣声。

萧承璟稳步踏入殿中。

蟠龙柱间光影流转，映在他绣金十二章纹的衮服上，衬得他天威自成。

行至御座前，他倏然转身，广袖荡开一道凌厉弧线。

“众卿平身。”

丹陛之下众臣依序起身。

朱紫袍服又一次窸窣作响，如潮水退而复涌。

萧承璟敛袍，安然落座。

鸿胪寺卿持笏出班：“启禀陛下