知微正替他掖被角的手一顿，想起那时涧底刺骨的寒风，弥漫的血腥气，还有看到他浑身是血靠坐在冰岩下时，心头那一瞬间的窒息感。

“怕，”她如实回

答，“怕去晚了，找到的是一具尸体。”

萧望卿的眼睫微颤。

沈知微继续道：“也怕带去的五十人，因我判断失误，葬身雪原。更怕你若有不测，北疆局势再生波澜。”

她说完，抬眼看他，却见他正侧头望着自己，眼底情绪翻涌，似有千言万语，最终却只化作一句：“是我之过，让你涉险。”

“殿下若真觉得有过，日后便更应珍重自身，”沈知微笑了笑，“你的性命，关系北疆安稳，关系数千将士的身家性命，也关系……”她顿了顿，移开视线，“关系安榆在京中的处境。岂可轻易折损？”

她没有提自己。

前世，她也是这样，总是将利害关系分析得清清楚楚，用冷静到残酷的方式点醒他，却每每在他最狼狈的时候出现。她救他，帮他，教他，似乎总是出于某种“应当”或“划算”，从未给过他任何关于私情的幻想。可偏偏是这份冷漠，比任何温言软语都更让他泥足深陷。

“好。”他低声应道，像是承诺，“我会珍重。”

沈知微有些意外地看了他一眼。这般听话顺从的萧望卿，倒是少见。她想起前世，每每她劝谏他保重身体或收敛锋芒时，他要么沉默以对，要么阳奉阴违，何曾如此干脆地应过一个好字。

看来死过一次，终究是让他有些不同了。

“沈小姐日后……真的只想留在北疆军中，做一个客卿幕僚吗？”

沈知微的思绪被打断，下意识反问道：“殿下觉得，我还能去何处？”

“天下之大，何处不可去？”萧望卿道，“江南烟雨，西蜀峻岭，或是更远的西域……以沈小姐之才，纵是隐姓埋名，亦能安身立命，未必非要困守在这苦寒之地。”

这几乎是明示她可以离开，去过自由自在的生活。

“殿下……是在赶我走？”她挑起眉梢，半开玩笑地问。

萧望卿却神色认真：“绝非如此，北疆军永远有沈小姐一席之地。我只是……”他斟酌着用词，“不希望你再因任何事、任何人受到束缚，包括我。”

他看着她：“前世之债，我已偿不清。今生，唯愿你能自在随心。”

那时君王每每下朝来她宫中，坐在她病榻前，也是这样一副神情，欲言又止，眸底是难以言说的沉郁与无力。

那时她只觉得疲惫，不愿深究，也无力回应。

如今想来，他那时想问的，或许与今日并无不同。

只是那时，她已给不出答案，或者说，不愿给出那个可能会让他更执着的答案。

如今，时移世易，她是已死之人，他是重活一世的边关统帅。

前尘旧账，似乎真的可以换个算法。

“殿下说，愿我自在随心，”沈知微缓缓开口，“那殿下可曾问过自己，究竟想要什么？”

萧望卿眼睫微颤，低声道：“我想要的……前世求不得，今生……不敢求。”

“求不得，是因方法错了，还是本就不该求？”沈知微问，“不敢求，是怕重蹈覆辙，还是怕再次成为我的负累？”

“皆有之。”

他答得坦然，反倒让沈知微一时不知该如何接话。她看着他因虚弱和坦诚而显得格外脆弱的侧影，心头那点因他先前过于平静的反应而升起的不确定，渐渐消散了。

他不是放下了，而是将那些汹涌的情绪压得更深，用一种更笨拙，更小心的方式在靠近。

“殿下，”她轻轻叹了口气，“你方才问我可曾后悔，我答了。现在，我