知微将一切尽收眼底，她看得脑袋疼，朝那推轮椅的小厮摆了摆手。

小厮看了一眼谢明煦，小跑着到萧望卿面前将他搀扶到轮椅上。

鼓乐齐鸣，官船上放下跳板。两岸的喧嚣鼎沸几乎要将运河的水也搅动起来。

“臣等叩迎三殿下、世子爷、沈大人！”

岸上乌泱泱跪倒一片。

为首的淮安知府周茂年是个富态的中年人，脸颊红润，笑得一团和气，上前一步朗声道。

“三殿下、世子、沈大人一路舟车劳顿，下官已在府衙略备薄酒，兼设接风洗尘之宴，还望赏光，下官等也好一一汇报河工详情。”

沈知微步履沉缓，玄狐裘将她身影衬得愈发单薄目光扫过眼前层层叠叠的人头、锣鼓喧天的仪仗、描金绣红的牌匾。

她仿佛闻到一股淤泥和水腥混合的怪味。

“周知府有心了。”沈知微看着周茂年的笑脸开口，声音不高。

“太子殿下忧心江淮水患，特命三殿下与本官奉旨巡视，督修河工，赈抚灾黎，此乃第一要务。接风洗尘，待公务之后，再议不迟。”

话音落下，沈知微有些好笑地见周茂年脸上的笑意僵住，富态红润的面皮像抹了猪油，在初春湿冷的风里腻腻地糊着，其身后的几道朱紫身影更是绷紧了肩膀。

“沈大人勤谨为国，心系灾黎，下官感佩之至！”不过几息之间，周茂年腰弯得更深，声音满是惶恐与敬意。

“只是…下官斗胆，二位殿下与大人远道而来，舟车劳顿，人困马乏。况且三殿下玉体违和，岂能在风寒露重之地商谈要务？下官已在府衙暖阁备妥热茶点心，也备下了历年河工簿册、赈济明细。”

见沈知微皱眉，他又作了一揖：“大人纵不畏辛劳，也该念及殿下伤体和大人贵体，先略进些汤水，稍事歇息，再听我等禀报详情，岂不……更为妥当？”

沈知微没什么表情地听着，依稀想起自己早死十年的爹也和别人这么说话。

明着是体恤，暗里却是指责她不近人情，枉顾皇子贵体；再搬出账册粮单，以示并无推诿之意；更将选择权踢回给她，好一个光明磊落。

“妥当？”

沈知微刚想开口，就见谢明煦嗤笑着几步跨到她身侧，颀长的身影将那身绯红的世子常服衬得张扬耀眼。

他指尖拈着不知何时剥开的橘子，往嘴里塞了一瓣，含混不清地笑道。

“我说周大人，你这妥当，怕不是想把咱仨都按在软榻上，等那些真能妥当处置了账本的师爷文书们，把该抹平的抹平了，该藏好的藏好了，再拿出些看着妥当的玩意儿糊弄爷几个？”

谢明煦声音清亮，跋扈非常。沈知微余光往旁边瞟了一眼，忽觉除了初见时，自己再也没看过他这种模样。

岸上官员脸色齐刷刷白了白。

“世子爷慎言！”周茂年脸上的忧色瞬间化为惊怒，声音也沉了几分，“河工、赈济干系朝廷根本，下官等岂敢……”

“既不敢，那杵在这里喂西北风作甚？”谢明煦吐出几粒橘核，金黄的果瓤汁液溅在他华贵的靴面上，他也不擦，只斜睨着周茂年。

“知府衙门离这儿不过百步，是没地儿搁脚了，还是那暖阁里的椅子都被沈大人方才一句话给吓跑了？”

他一副老子天下第一的模样往前逼近一步，脸上笑意更盛：“还是说，周大人觉得，这三殿下、小沈大人加上本世子，加起来都不够分量进您那暖阁的门？

“非得在这儿先晾着，等把该来的都等齐了，把架子都摆足了，才显得我们几个是受了天大的委屈，是你们淮安府勉强按旨意接待了？”

“下官不敢！”周茂年和他身后几位穿着各色官袍的官员仓促跪下，