个小伙子吗？做什么在这里晃悠？”

叶昕瞅瞅左右，指着自己疑惑，忽然想起来，可不就是前夜儿子被掳又被姜维麟救回的卖面家寡妇嘛。

妇人挽着袖子走近，拉着他的手道：“来，到大娘家吃碗面。”

她热情难以拒绝，叶昕被她拉着进了面铺，上好汤汁，酱油香醋

一勺肉丁，香味撩人。叶昕肚子不饿也饿了，埋头就吃起来。

妇人拿着扫帚却在赶铺子前一团灰毛，“哪里来的野狗，去去。”

叶昕抬起头，嘴里挂着面，“大娘，那是我的狗。”

妇人放下扫帚。

小狗被驱赶本已胆怯，缩在一旁，等了一会儿，见叶昕招招手，它摇两下尾巴，汪汪叫唤两声，飞速窜到她的脚下。

叶昕丢下一小块肉，小狗果然吃的欢。

铺子里没有食客，妇人坐到她面前，道：“小伙子，听说恩公他们昨日去下坡子山沟抓那个掳人的坏蛋，可抓到了？”

叶昕道：“还没呢。”

妇人不住惋惜叹气，“但愿早日抓到，可别再祸害我们。”

叶昕安慰道：“放心吧，一准能捉住。”

妇人又问：“你怎么不跟着恩公一个人跑出来了？”

叶昕道：“我本事不济，帮不上忙，打算先去太原，可是没有出镇的牛车。”

妇人目光在她包袱上一扫，道：“你是不是在找住所？”

叶昕点头。妇人一拍大腿道：“就在大娘家住一晚吧。明儿个再去找牛车。”

叶昕大喜，连连道谢，她要摸钱袋，妇人一把拍在她的手上，震地她手背发麻，妇人道：“掏什么钱，大娘还找不到机会报答恩公呢。”

叶昕吃完面，跟着大娘去面铺后面独院。路上交谈得知，大娘夫家姓刘，镇上都喊刘大娘，家里只有一个独苗儿子，每日去私塾上课，这几日不太平，所以被刘大娘拘在家里。

除了母子两个的房间，还有一间空房，刘大娘搬来被褥枕头，理了一下就能睡人。叶昕自然千恩万谢，到夜间，打了一桶水擦洗。小狗不知何时跟着进房，汪汪叫唤，叶昕见它脏兮兮的，捉来一通洗刷，小狗直叫唤，圆滚滚的眼里又惧又怕。叶昕摸到它的前脚，发现有些古怪，仔细一看，腿骨扭曲外瘸。刚才只见它跑的欢腾，倒没有发现它居然瘸腿。

小狗毛发打湿，眼睛显得更圆了，怯怯看着她，目光畏缩。

叶昕拿来干布，把它整个裹起，抱在腿上，嘀咕道：“我莫名其妙来到这里，不不知道以后该去哪，你是个没人要的，咱们两还挺配的。”

小狗汪汪叫，眼里露出欢快，抖动尾巴，甩起的水珠溅叶昕一脸，她呸呸吐了两口，道：“这么喜欢摇尾巴，以后就叫你小尾巴。”

也不知道听懂没有，但之后她再喊，小尾巴就会跑到她脚旁，模样乖巧。

擦干它的毛，叶昕终于忍不住倦，很快睡着了。

第二日清晨，天色微亮，晨光如雾，一道黑影窜入小院，门闩在他手中如若无物，先后进入刘家母子两人的屋子，他点了两人睡穴，来到第三间屋子。

简陋的床榻上被褥微微拱起，他皱了皱眉，神色有些古怪，走到床边，刚要掀被子，被面突然一拱一拱的动，一只灰色毛团窜了出来，对他呲牙咧嘴，汪汪叫唤。

叶昕被吵醒，睁眼一看，吓了一跳，“你怎么在这里？”

崔琰身着一身黑衣，金丝草纹勾线，身材挺拔，眉眼俊秀，他盯着那团灰色绒毛球看着，神色略奇怪，道：“你养的？”

小尾巴在他注视下全身毛都炸起来，格外焦躁，露出小尖牙叫个不停。

叶昕摸它的毛发，揽到身前安抚，怕惊醒刘氏母子。