未能归来。

她与他们兵分两路的决定相当正确，否则只怕还要被那一行人拖累脚程。

身后是汇流的三江，身侧左右方各伫立着两尊巨佛，身前则是沿着山脊延伸入云的青石长阶，她们要从那里上去。

这些正道宗门均喜爱设在高处，仿佛离天穹更近就能让弟子们更快得道。

庄绒儿轻轻地勾了勾此前曾绑过红线的那根无名指，指头在掌心间摩挲，她刚刚站定，盘在腕上的白蛇就从她衣袖里探出了头，左右张望了起来。

“嘶嘶……”

小蛇的蜕皮期完全过去了，如今对于主人带他远行而不带阿淮一事感到分外满足并自豪。

它自认此行责任重大，要作为庄绒儿的眼替她观测万物，当即准备化作人形用语言描述眼前的景观，然而它心神才动，一根手指就按在了它的脑袋上——庄绒儿制止了它的化形举动。

她兀自迈步，台阶上零零散散立着几名扫地僧人便看了过来，他们都一手抱着扫帚，一手合十，不语不动，神情紧张。

庄绒儿看不到实景，但能感觉到很多目光正落在她身上，不过是没有威胁的，更多是一种警惕。

但手腕上的白蛇似乎不这样认为，它如果要口吐人言，恐怕会凶狠地说一句：“你们瞅啥？！”

这些扫地僧人都穿着朴素的灰布衣衫，年岁尚轻，大抵只负责些山门洒扫事宜，修为几近于无，此刻也不知晓如何接待庄绒儿——他们还以为高手都会御剑而行，直接飞入大自在殿外广场中，没想到她会走正门上山，就像那些前来叩拜的普通凡人一般。

如今世道乱了，大自在殿又才经历过恶战，他们这群外围的洒扫弟子也有几分草木皆兵。

庄绒儿走上台阶，每经过一个僧人，那人便不自主地抖一下，待她走过去后，又战战兢兢地扭回头来望着她，已经没有人能专心扫着脚下青石板上的尘土落叶了。

庄绒儿对这些人的反应并不好奇，她之所以不直接飞上去，是因为她带着小蛇。

离大自在殿越近，她越能感觉到此处笼罩着某种镇压妖魔的阵法。

这阵法大概率不是面向她们的，但小蛇本质上是妖性大于人性的妖修，若强硬闯入，免不了受此阵法影响，走长阶山门，既是缓冲，也是昭告。

告诉空明，她来了。

“嘶嘶……”

主人，这里是不是有些古怪？

庄绒儿脚步稍顿。

“嘶嘶……”

我闻到一些不好闻的味道……像驱蛇药！

“你为何不直接讲话？”庄绒儿纳罕道。

如无横之类妖修，哪怕化成人形也可以口吐人言，小蛇经过此番蜕皮，理应不受躯壳控制，怎的还不停嘶来嘶去？

“……嗯？原来我能说话！”小蛇乐道，但马上又开始，“嘶嘶！嘶嘶！”——但我想这样就没人听懂我对主人说了什么了！我就可以和主人说小秘密了！

他姿态憨然，庄绒儿没再多管。

她们走上九九长阶，远远地，已经能看到静坐于云端之下的一排殿宇。

殿外的广场中央有一巨型香炉，终年烟雾缭绕，檀香味与山林清气交融，静谧得有些古怪。

广场空旷，居然只有一名弟子，他在阶上等候着庄绒儿，待距离近了，才颔首道：“谷主请随我来。”

人气稀薄，比之在山下还不如。

庄绒儿能感觉到丝丝冷意。

小蛇突然又从手腕上直起了身子。

“嘶……嘶……”它有些犹疑地左右张望起来。

庄绒儿暂时没有回应它，顿了一下，偏头看向弟子，问：“出什么事了？”

那弟子十分坦然