真相，我此生难安。当年父亲在盐运司任上，待您如手足，您一定知道当年的内情，求您告诉我，父亲到底是被谁诬陷的？”

李嵩别过脸，望着院墙上的藤蔓，语气沉重：“姑娘，不是老朽不肯说，只是当年的事牵连甚广，连陛下都牵涉其中，老朽若是说了，不仅会连累家人，还会让你陷入万劫不复之地。你父亲当年就是因为不肯同流合污，才落得那般下场，你何苦重蹈覆辙？”

“陛下？”沈眠枝心中一震，她虽猜到父亲的案子不简单，却没想到会牵扯到皇帝，“李大人，您的意思是，父亲的‘贪污’罪名，是陛下一手策划的？”

李嵩没有回答，只是重重叹了口气：“姑娘，听老朽一句劝，赶紧离开江南，找个地方隐姓埋名过日子。你父亲的冤屈，或许会随着时间慢慢被人遗忘，但你若执意追查，只会白白送了性命。”说完，他转身就要走。

“李大人！”沈眠枝上前一步，拦住李嵩，眼中满是恳求，“我知道您在担心什么，可父亲一生清廉，在江南任上时，为了减轻百姓赋税，多次上书朝廷，甚至不惜得罪权贵。这样的人，怎么会贪污军饷？您当年也是因为不肯参与构陷父亲，才辞官还乡，您难道忍心看着父亲一直背负污名吗？”

李嵩的脚步顿住，背对着沈眠枝，肩膀微微颤抖。他想起当年沈从安被押解回京时，百姓们沿街相送，哭声震天；想起沈从安临行前对他说“李兄，我此去怕是凶多吉少，若有一天，我的家人来找真相，你若方便，便帮一把，若不方便，便忘了此事，保全自己”。这些年，他夜夜被愧疚折磨，却始终没有勇气说出真相。

“姑娘，你走吧。”李嵩的声音带着疲惫，“老朽老了，经不起折腾了，只想守着家人安稳度日。”

沈眠枝知道，李嵩心中仍有顾虑，仅凭一次劝说，无法让他说出真相。接下来的几日，沈眠枝每天都会准时来到李记布庄。

有时，她会帮着伙计整理布匹，将散乱的布料叠得整整齐齐；有时，她会坐在后院的石凳上，陪李嵩的老伴择菜，听她讲李嵩这些年的生活；有时，她会给李嵩带来他最爱吃的桂花糕，那是父亲生前最喜欢的点心。

这日清晨，沈眠枝又来到布庄，却看到李嵩正坐在后院的石凳上，望着手中的铜令牌发呆——那是沈眠枝前几日留下的，希望能唤醒他对父亲的旧情。她走上前，递过一杯热茶：“李大人，天凉了，喝点热茶暖暖身子吧。”

李嵩接过茶杯，看着沈眠枝，眼中满是复杂：“姑娘，你这几日天天来，到底想怎样？老朽已经说了，当年的事，老朽不知道。”

“李大人，我知道您不是不知道，而是不敢说。”沈眠枝在李嵩身边坐下，语气诚恳，“您担心说出真相会连累家人，担心会得罪陛下，可您有没有想过，父亲在九泉之下，还在等着有人为他洗刷冤屈。那些真正贪污军饷的人，拿着百姓的血汗钱，过着锦衣玉食的日子，而父亲却背负着‘贪污犯’的骂名，连墓碑都没有一块，这公平吗？”

她顿了顿，声音带着一丝哽咽：“我在京城假死，就是为了能来江南寻找证据。江遇为了帮我，不惜冒着被陛下怀疑的风险，在暗中为我安排一切；柳云舒因为我，被陛下软禁在皇宫，即将被册封为贵妃。若是找不到证据，我不仅对不起父亲，还对不起所有为我付出的人。李大人，求您了，告诉我真相吧，就算是死，我也要死得明白。”

李嵩看着沈眠枝眼中的泪水，心中的防线渐渐松动。

他放下茶杯，叹了口气：“姑娘，你可知当年的军饷，是陛下和二皇子夏怀瑾联手私吞的？当年朝廷下拨了三百万两军饷，要通过盐运司转运到边境，支援抗辽的将士。

可陛下却以‘修建行宫’为由，要将这笔军饷挪用，二皇子更是想从中克扣一部