来不缺这种古怪花草，拿去玩吧。

她如获至宝地将它包在绣帕塞入袖口，高兴道：多谢，待它开花时一定拿来给你看。我现在便啊，我似乎没有花盆和泥土，醴城应当有卖这些东西的铺子吧？

有是有，估计得找一会儿。不过，你要上街可不能独自出门。苍梧把最后一口馅饼啃下，用帕子抹去手上油渍，我得去给刘细草熬药了，几位慢聊。

许垂露讶然道：你对那人如此上心，不怕他念着你的好，铁了心要收你为婿？

苍梧起身，拍拍胸脯，把衣领的银票往里头塞了塞：拿钱办事罢了。只要出得起价，莫说女婿，就是孙子我也当得。

她理直气壮地往后院庖厨而去。

许垂露也对三人道：我去街上逛逛。

玄鉴积极开口：二姐，我陪你去吧。

萧放刀已然站起，只冷淡地抛下一句我也有些物什要购置便抬步离开。

许垂露转向玄鉴，柔声道：我们两人去便够了，你在这里陪陪明涟。

言罢，她提裙追了出去。

被抛弃的一大一小相对而坐，迷惘无措。

她们没事了？玄鉴眉头略蹙。

应当吧。水涟有气无力。

三哥，我想借客栈膳房做一道芳醪酥，你能为我试菜吗？

水涟目光涣散：不，我吃不下。

玄鉴点头：好罢，那我们聊些别的。

你真的不喜欢姑娘吗？

水涟突然猛咳起来，幽幽道：我想吃芳醪酥，现在就想。

醴城酒肆遍地，曲香满巷，置身其间，只需片刻便有酩酊醉步之感。

许垂露终于跟上那颀长背影，扶腰微喘：你你想说什么？

我应当说什么？

叫我出来，难道不是有话要说？

萧放刀抱臂眯眼：没有。

哦，那回去吧。她没脾气了，反正拿你的饭碗当花盆也是一样好用。

萧放刀敛色道：你要如流花做什么？

研究生华一卷。许垂露无意隐瞒，是否能成尚且未定，若是有进展，我会告诉你的。

原来这些天你是在琢磨这个。

是啊。许垂犹疑道，你当真不在意宋余声所言？我看水涟似乎很受打击。

萧放刀摇头：他想得虽多，性子却天真，我不疑他。

许垂露品味一阵，笑道：你怎么看谁都天真？要我说，你自己也未必是个多复杂的人。

怎么说？

就比如你一人去找竹风八曲复仇，貌似英勇无匹，但暗含一股横冲直撞的傻气。

那便是你想错了。萧放刀语气悠闲，我挑竹风内斗之时前去，便是要看那八人是否齐心。我幼年时，他们对我的生死固有争执，却不会违逆左八孔的意思，但我那天到他们面前，不仅八人未曾到齐，而且在左八孔尚未表态时便有人抢话说不想去他们音调错乱，曲不成曲，合而杀之比各个击破更容易。

许垂露暗自心惊，哑然道：那你留下左八孔也有深意？

萧放刀幽然一笑：箫中填满黑玉石，那还是能出声的洞箫么？他比旁人更聪明，晓得利用外派势力为自己增添筹码，敛意山庄尤擅铸器，我砍他竹箫不断，便知这黑玉石必是出自敛意，纵我不杀那七人，坐上掌门之位的也会是左八孔。

竟是这样。

若我杀了他，要寻我麻烦的不止竹风一门；但留下他，只要他成为掌门，我此举便算是为他剪除麻烦，他对我恐怕谢多于恨呢。萧放刀道，左八孔武功不算绝顶，但在位数年间，令竹风派比昔日风光不少。

那现在的竹风掌门是谁？

年逾古稀的一位长老舒言春，也是左八孔的舅舅。