猜是为了关坝的百姓。”

刘典史猜对了，王东最放心不下的，除了王君翼，便是关坝那些靠盐场糊口的乡邻。王君翼如今脱了干系，有他暗中存下的钱财和几位叔伯照拂，倒不算担忧。他忧心的是盐场一旦关闭，关坝百姓的生计便断了着落。

“大人，你说会让百姓收入翻上三翻，可当真？可包括我关坝的百姓？”王东拖着脚镣上前，锁链在地上刮擦出刺耳的声响。

“关坝是平波的一部分，怎会不包括。”

“可关坝大多是丘陵”这样的地形，种庄稼都难。

“本官到平波后，买过几两老农采的野茶，还不错，而丘陵最适合种茶。”叶倾华淡淡说道。

“那如何卖出呢？”

“这你就不用担心了，就没有我卖不出去的东西，何况这茶，是当真不错。”她不太懂茶，都觉着不错，自然是有市场的。

见叶倾华胸有成竹，王东算是放心下来，重重一叩首，“多谢大人。”抬首时又提醒道：“大人小心张耀宗，此人是个伪君子，比他父亲更加阴险狡诈。”

此后的每天，叶倾华都很忙碌，要安排船送那些孩子离开，要清点赃款脏物，要处置之前那些有问题的衙役等等等等，忙到沐休都还窝在安无恙怀里看公文，忙到月事都提前了两日。

七月十五，中元节。

她去码头勘查完地形回来，天色已近墨黑。沿街百姓捧着陶盆焚烧纸钱祭祀，火光摇曳，映着张张或虔诚、或哀戚的脸。见她行来，人们纷纷起身问候，她只得一一颔首回应。

几个顽皮的孩童正追逐打闹，一个小男孩收势不及，直直向她撞来，为了不让男孩摔伤，她没有避让。“嗤啦”一声轻响，荷包带子被扯断，坠入一旁燃烧的火盆里。

“大人恕罪！大人恕罪！孩子不懂事，实在对不住！荷包多钱钱，我赔给您。”男孩的母亲慌忙搂住他，躬身向叶倾华赔礼。那孩子也知闯了祸，吓得哇哇大哭。

“无妨，一个荷包罢了。”她半蹲下来，捏了捏小男孩沾泪的脸颊，“小小男子汉，哭什么。”

前方人影绰绰，招呼不断。叶倾华感到一丝疲惫，决定抄近路，走那条熟悉的小巷回去。

巷子里没什么人，只有路边散落着零星的纸钱灰烬，显然是刚有人祭拜过。流萤搓了搓手臂上冒出的鸡皮疙瘩，声音发紧，“郡主，奴婢怎么觉得，这地方阴森森的？”

叶倾华轻笑，语气却带着一丝警惕，“平日不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。慌什么？”

一个戴着宽大斗笠的老汉推着沉重的独轮车，从巷子深处迎面而来。车身宽大，逼仄的空间里，叶倾华三人不得不紧贴墙壁侧身避让。

就在错身而过的瞬间，那老汉突然扬手，一片白色的粉末迎头洒向叶倾华面门。她反应极快，瞬间闭气后撤，可还是吸入了少许。眩晕感骤然袭来，她下意识探手摸向腰间，那里本该有解毒丹的荷包，这会空空如也。

几乎同时，十几道黑影从两侧高墙跃下，兵刃闪烁着寒光，将她们三人困于巷心。

叶倾华强压眩晕，目光锐利地看向为首的黑衣人。那人身量中等偏高，面容称得上英俊，只是眼中的阴鸷损了几分俊朗。她冷声肯定道：“张耀宗。”

“叶大人好眼力。”张耀宗拍着手，笑声里淬着毒。

“暗杀朝廷命官，还是皇家郡主，你可知这是什么罪？”叶倾华悄悄将袖中暗藏的求救烟花攥紧，她们只有三人，她又中了招，必须求援。

“张家直系，早被你判了死路一条，我还怕什么？”张耀宗狞笑，那日他便藏在人群里，眼睁睁看着叶倾华审判了张家。

叶倾华猛地拉响烟花引信，一道刺目的绿光冲破夜幕，炸开一片醒目的