一瞬，拉过沈鱼将她抱坐在自己怀中，“你可知道，柳如晦如今功成名就，眼下最想要什么？”

沈鱼挑眉看他。

“让他搏命挣来的这份爵位，能世代蒙荫，永享富贵。”

沈鱼凝思：“柳宁箫已不堪大用，但柳家……似乎还未到孤注一掷的地步？”她忽想起一事，“那位桂姨娘不是即将临盆？”

“事无万全，柳如晦不会把身家全然寄托在一个未出世的孩子身上。他已年逾五十，刀尖上行走半辈子，到了最后关头，只会相信靠自己杀出来的路。”

沈鱼轻吸一口气：“你也胆子太大……此番险棋，若皇宫那些娘娘皇室之人有个三长两短……”

祁渊目光灼灼地看进她眼里：“陛下整日制衡朝局，看着下头的人相斗，却不能杀伐决断，导致我们终日与这些恶犬周旋。此番，我便也‘制衡’他一次，有何不可？”其实若非周琦对沈鱼出手，他也狠不下心行此决断，眼下既谋划至此，这一局他势在必得。

得知祁渊筹谋，沈鱼只觉心脏怦怦直跳，她从他膝头撑起身，抚着胸口道：“得亏你告诉我了！”说着便快步向外走。

祁渊失笑：“这么晚了，要去何处？”

沈鱼头也不回，如墨青丝因动作急促而擦过清亮沉静的眸子，声音清晰传来：“去医馆！清点药房，让伙计们多多备下金疮药、止血散、丹参片！只怕后头这些东西就要派上大用场了……”

祁渊望着她匆匆离去的侧影，摇头轻笑，随即也振袖起身，跟了上去。

又过半月光景，春寒料峭，一个阴云密布的清晨，祁渊匆匆领兵而出，终日未归。至黄昏时分，皇城忽然全面戒严，各坊市门楼被重重封锁，甲胄鲜明的兵士往来巡梭，气氛肃杀。

事起突然，京城上下人人自危，皆依令紧闭门户。但对沈鱼而言，却像是高悬已久的那只靴子终于落了地。她随着高氏、祁沁等女眷一同聚在厅中，祁闻识与祁澜则带着家丁护院严守府门各处，气氛凝重。

戒严持续到深夜，外界依旧没有任何确切消息传来，远处偶尔隐约可见火光，映得天边一片不祥赤红。厅内，强做轻松的闲话早已说尽，炉边烘着的点心也变得甜腻无人问津，屋内渐渐沉默，一片寂静时，沈鱼总觉得隐约能听见些刀剑碰撞的厮杀声。她安静地坐在灯影稍暗的一角，虽忧心，神色却不见慌乱。

高氏面沉如水，愁眉不展。

祁沁耐不住性子，一趟趟想跑到府门边探看，又被张妈妈一次次忧心忡忡地劝回来。

“二嫂嫂，”祁沁终于忍不住蹭到沈鱼身边，“二哥哥临走前，可曾跟你透露过什么？外面到底怎么了？他什么时候能回来？”

高氏虽未开口，但目光也悄然投向了沈鱼。

沈鱼确实知晓部分内情，但此事千系重大，绝不能从她口中泄露半分。她沉吟一瞬，轻轻摇头，声音平稳：“眼下我们能做的，唯有相信他既能领兵出去，就必能平安归来。”

听她如此说，高氏忍不住叹了口气：“早知如此，当初我就该坚持让渊儿同澜儿一般习文……年轻时为他父亲担惊受怕，如今年纪大了，还要为小的悬心。”

祁沁揽住母亲的手臂，软声安慰：“二哥哥肯定没事。”

高氏虽然点头，但嘴上难免还是担忧：“刀剑无眼，这怎么好保证。”

祁沁看向沈鱼，声音逐渐笃定：“我相信二嫂嫂，也相信二哥哥。”

沈鱼一抬眸，没想到祁沁会这么说，内心宽慰之余安抚地对她点点头。

高氏但见沈鱼自有一种沉静的气度，不由觉得安心几分，渐渐平复了情绪，开口道：“好了，天色已晚，都聚在这里也无济于事，各自回房歇息吧。”

沈鱼独自回到剪