先回过味来，他的耳根漫上红霞，偷摸瞧了眼方絮因才道：“我与絮娘并未定亲。”

祝好吃着酸糕，竟从中尝出一丝甜滋味，“陈大人急什么？没准儿上卿说自己呢，咱们上卿天仙似的人儿，最知如何拨弄男人家的心思，指不定早吊着旁县的哪位官老爷了……”

玉沙笑着接道：“瞧她这酸掉牙的模样怕是吊了个空，你若予我几千钱，或可教你一二招。”

“诶！我说你们！”谢上卿拍案而起，“我可瞧不上！满桌佳肴美馔也不见能堵住你们的嘴！”

席上笑作一团，治得了谢上卿的想来也只有祝好与玉沙二人了。

酒过三巡，盘里的菜也一截截矮下去，众人喝得面染酡红，门外传来细碎的脚步声，仔细一听不止一人。

大伙儿伸长脖子往大门一睇，眨着眼认了好一会儿才认出此人的身份来。

段湄洇的身形比起七年前丰腴了不少，倒是添了几分别样的风情，她牵着个扎着小揪揪的女孩儿立在门槛处，另一只手提着用花绢裹好的年礼。

席间在座俱是一愣，除却谢上卿陈词、柳如棠玉沙皆上前迎了。

段湄洇将年礼一一分赠，独谢上卿的那份托与祝好转交。

李沅与方絮因向来是个和事佬，见谢上卿冷淡归冷淡，

面上却无嫌恶，二人遂对段湄洇道：“段娘子与乐来不如留下用膳？”

段湄洇还未开腔，乐来便已拉着娘亲往席间凑，“好哇！谢谢姨姨……”

乐来眨巴着大眼，见有几人冷下脸来，忙改口唤道：“谢……谢谢天仙姐姐们！”

最为“高龄”的柳如棠欣慰一笑：“孺子可教也。”

段湄洇一把将乐来拽回身边，“爹爹还在家中等着我们呢，阿乐在这儿吃饱了，留爹爹一人饿肚子不成？”

“这还不简单？唤爹爹也来姐姐这儿不就好了？小乐来，你说是不是呀？”小孩儿一听点头如摇鼓，祝好连推带拽将段湄洇引至桌前，入眼的却是杯盘狼藉，哪还有一道好菜，众人面面相觑，祝好讪讪摸鼻，“喝酒……？”

妙理见样起身，“我去炒几盘热菜！”

“何必麻烦……不请自来已是欠妥。”段湄洇低眉敛目，温温道：“褚郎还在家中等着我与阿乐，今日便不叨唠了，昔年犯下大错，累诸位受惊，想着捎些年礼……”

她的性子较之七年前已然不同，谢上卿见她如今似一只折断利爪的狐狸，莫名觉着窝气，她呛道：“既知不妥还来？来了又急着走？更是有失妥当。”

这话看似尖刻，却教段湄洇破颜失笑，众人见状，也跟着松了口气。

只她仍决意回家，大伙儿一见席上空空，便也不好多留。

众人目送段湄洇拐入街角，心下不免唏嘘，她与表哥七年前假绑谢上卿，幸而二人迷途知返，自主投案，因着二人事出有因，段湄洇当时已怀有身孕，倒是不曾受何刑罚，只判二人伏狱一载，褚知见因此断了科举仕途，只得讨活儿谋生，二人在外走避风头，前一阵方回淮城，打算在此长居。

月儿打西边落，众人也纷纷朝西醉倒，柳如棠素喜闲话，此刻酒意正浓，逮着一个谢上卿便问：“你那前未婚夫施小郎，不是一直惦记着小祝么？怎的今儿不见人来？”

她小声嘀咕：“小祝夫君一去便是好几载，瞧瞧，这不又一个两年？长此以往，我看施小郎未必没戏。”

谢上卿打着酒嗝摆摆手，她从不与他通信，天晓得这些儿？再说了，她本就不喜施春生木讷的性子，无趣得很，若是他哪日升当大官儿，再去他跟前拍马溜须也不迟啊。

乔眉上前低声：“娘又胡说了。”

柳如棠一见是自家在京都混得有头有脸的女儿，她不依不