“兄长虽然好赌，待我与母亲却极好，家中巨细皆他主持，兄长尽管很少为家中贴补，却不曾以家银作赌。我因与尤蘅之谋，无暇照拂母亲，便将所得的银钱委任兄长，托他替母亲求医诊疗，统共一百两，此银是我与祝姑娘以性命所谋，只待我归家，便可瞧见生气蓬勃的母亲。”

“昨日我与尤蘅拜别，推门入屋，见到的却是横卧塌间已绝气的母亲，母亲骨瘦形销方去末几，她并非死于顽疾，而是活生生饿死的，兄长怀揣百两流连赌坊，他赌得难分昼夜，以伪面哄骗我近二十载。母亲已失自理能力，双腿有疾更是下不了地，因兄长之过，母亲连日不曾进食，以至饿殍。”

“我家住地偏远，我借绳将母亲缠在后背，背着她行行重行行，母亲的体温在一点点消散，我能做的，却只有抹尽泪，埋头苦行。”

“我撞上归家的兄长，他面上毫无愧色，我遥想父亲，他与父亲一般，不配谈血亲。”

“我不可先与他起争持，遂以言辞相激，果不其然，他与父亲皆听不得半点丑诋，兄长起首与我厮打，如此一来，我便有了反抗的理据，我抽出腰间事先备下的镰刀……”

山衔坠日，环峰似饕餮獠牙将日辉吞噬入腹。

淮城陷落晦夜。

“祝好，我杀人了。”方絮因拖着一副空躯往来路徐行，她的背影近乎消融于暗夜，“我生自寻常人家，未曾受律法之待，世间岂有绝对的公理？方连尤衍这般的人渣尚且逍遥物外，律法于权势面前如同空物，因此，我不信法。”

“可这一次，我却想信一回。”

长街渐次燃起花灯，月升星移光辉微茫，却将方絮因的侧影拉长。

祝好自长街支摊的小贩处挑了盏绘梅灯，她身无分文，只得对小贩祈言道：“可否先赊账？我回头再将欠银送来。”

小贩上下打量祝好，他神色稍显怪异，临了却只挥挥手，“行罢，可别忘了送来啊。”

祝好手提绘梅灯追着步入昏巷里的方絮因，她将此灯塞入方絮因手中，让烛光将逼仄的窄巷照得恍如白昼，“前路阴晦，愿明灯朗照你此行。”

方絮因虽未应答，却接过祝好递来的绘梅灯，她的睫羽因火光投映到墙垣，祝好依稀见她眼中坠落一滴清泪。

方絮因掌灯孤身一人朝里巷行去。

“你过来。”

身后之人腔调平平如死水，祝好却觉得他此言暗挟阴冷。

祝好缓缓转身，面堆佞笑，“让您……久候了？”

宋携青站在贩卖花灯的街摊前，众辉将他笼罩其中，分外炫目，“既知教我久候，祝娘子还不跟上？”

祝好三步并作一步，“嗳，来也。”

她见宋携青摞下一枚沉甸甸的银锭搁置在灯贩案前，“无须找银。”

宋携青言罢，见祝好并未跟上，侧过身寡淡地觑她一眼，“……过来。”

此次却非祝好蓄意拖延时辰，而是灯摊小贩莫名将她拦下，方才宋携青不已替她将欠银偿还了吗！小贩堵她作甚！

小贩不曾出言刁难，反倒将木架顶端一盏嵌纹琉璃灯取下递给祝好，“此灯便作那位公子的找银。”小贩佝偻着背道：“祝姑娘，三日后堂审，得赢啊。”

得赢啊。

行途中，祝好脑际反复回荡此话，她提着做工精细的琉璃灯盏，此灯将她与宋携青的前路照亮，俩人一路无言地同行至祝宅，戌时未到，守门小厮却已不在，大门并未落锁，显然有人在前院等她。

祝好拾阶而上，身后的宋携青道：“近日我会上门提亲。”

祝好止步，转身看他。

她沉默颔首，表示已知此事。

说来古怪，方才宋携青分明告诫过她，若离他三丈开外