腊月初八，迎腊八。深冬愈寒，俗话“过了腊八就是年”，年关将至，三省六部、左右诸司的官员们总算熬过了年终最忙碌的一段时间。

今日下值，陆询舟直接让车夫驱车前往丞相府。

甫一入府中厅堂，陆询舟就闻到了腊八粥的香气。屋外风雪交加，屋内的燎炉中火烧得正旺，下人们忙忙碌碌地走来走去，母亲与兄嫂孙辈们坐在餐案前有说有笑，一片其乐融融的家庭氛围。

她今早出门前嘱咐林皋把陆绥和为阿娘准备的礼物一同送到丞相府，这样也方便她自己下值后直接去母亲那，而不用再回去把女儿和礼物带上。

桌上早已摆好了餐具，在陆询舟落座不久后，下人们端来一碗碗热气腾腾的腊八粥。按礼，餐桌上只有长辈动勺才能开饭。卿许晏点头后，一家子开始用餐。

甜糯的米粥滑进口腔，红枣、花生、莲子、枸杞子等用料杂在一处，陆询舟用勺子舀了一颗剥了皮的甜枣，轻啮一口，便觉甜丝丝地入味。

古语云:“食不言，寝不语”，卿许晏不是特别认同。一个家庭聚餐，饭桌上死气沉沉的吃饭未免生疏如陌路之人。所以在丞相府中，吃饭时众人在举止文雅的情况下是可以可以交谈的。

餐桌上，卿许晏过问起陆询舟和陆玉瞻近来的情况，在聊及朝廷年终六部的开支账单时，陆询舟依旧神色自若，只是巧妙地避而不谈。

卿许晏将女儿的表现看在眼底。但是她作为陆询舟的母亲，又为官多年，在官场久经世故，当然知道小女在打什么算盘。

治贪。

君主治国一靠官僚，二靠军队。前者又乃是重中之重。前朝以后官僚的膨胀，磨勘制度又成为了官员们仕途上的绝对保障。“国家之败，由官邪也”，然而在无论国家兴盛与否，“贪污”永远都是历代官僚的一个必然属性。

历代的皇家，不仅通过官僚机构来向人民征收赋税，而且要由各地官僚敬奉额外的钱财。地方官僚之所以要尽力敬奉，自然是因为这样做了官位才可靠，才更可以为所欲为，可以更快地升官。并且历代中央政府对于地方上的行政费用是并不负担的，各地方的官僚除了收足中央额定的赋税缴上去以外，便得设法筹措自己的行政费用。这就是说各地官员本是有权向民众求取非法的额外收入的，同时，中央官员则乘机向地方官员分肥一部分[一]。

即使大晋官僚待遇十分优厚，但贪污的情形仍然广为存在。有粪坑就必然有蛆虫，有官僚制度就必然有贪污[二]。封建王朝的官僚制度之下，并非绝对没有个别清白的人，然而当愚昧成为世俗，清醒便是罪恶。

陆询舟身在户部，必然深有体会。

每年的正月十五，朝廷要召开年度财务会议，由皇帝亲自主持，中书令、尚书令、六部尚书外加户部两名侍郎，以及御史大夫一同参与会议决策。陆询舟是新任的户部侍郎，今年的各项开支按各部和一十六道的实际用度上报的账单她肯定有看过，并且心里明镜般清楚。

高祖建国之初，为防丞相独断的现象出现，在祖训中是明令禁止丞相参与年度各大会议的决策。同时为了制约户部尚书，高祖又规定，年度财务会议上通常需要户部的尚书和两名侍郎皆同意在票拟上签字，这样支出的账单才能生效。

虽然卿许晏不能参与会议，但近日在中书省的官署当值时，身边的同僚已经若有若无地暗示过她。据说，新任户部侍郎的陆询舟在年终清算时，竟然认真地与度支郎中沈奢一同核对完那些支出账单，最后只在一些票拟上签了字，剩下的票拟则坚持不肯签字。

古往今来，想在官场待得长久，通常只靠两样:圆滑的世故与卓越的才能。很显然，前者是大部分官员们的选择。如今，陆询舟此举必然会触犯许多权贵们的利