州都要敬他三分，实在……实在惹不得啊。”

谢临闻言顿了顿，若有所思，而后安抚道：“姑娘少安毋躁，我们有分寸。”

女子哪里会信他这番说辞？不过谢临的神色太过淡然，她见劝不动，便也只得干着急，咬牙想道，罢了。大不了过后被崔家追究起来，自己烂命一条一力扛着就是。好过牵连两位好心的公子。

不过须臾，战况已然明了。一群仆役横七竖八地倒在甲板上，只剩最中间那位姓崔的公子哥还站着。

公子哥瞬间有些慌了。他咽了咽口水，见温聿珣一步一步缓缓朝他逼近，那气势竟骇得他双腿有些发软：“你别过来啊……我警告你……”

眼看着温聿珣步履未停，朝他越走越近，公子哥转身就要跑，嘴里大叫道：“爹！爹！救命！！”

话音未落便被温聿珣一把钳住，手臂被反绞在背后，疼得公子哥汗都出来了。

围观群众此刻也散了大半，唯恐避之不及。无人敢再看这个热闹，生怕到时候崔家追究起来了牵连到自己身上。

“吵死了。”温聿珣随手拿起搭在甲板围栏上的抹布，塞进了公子哥嘴里，一把堵住，而后从背后狠狠地踹了他一脚：“不是要找你爹吗？走，带我一块去看看，是何方神圣。”

公子哥自小呼风唤雨惯了，在他心里没有他爹解决不了的事情。他丝毫没有考虑过会给他爹招来祸患的可能性，还在心里恨恨道，等见到我爹，我让你们都死无葬身之地！

温聿珣哪管他心里是怎么想的，找了捆绳子将人上半身绑起来，只留了双能动的腿给他们带路。

崔元所在的位置是画舫的最顶层，那里视野开阔，环境也僻静，正适合招待多年未见的老朋友。

他起初听到楼下似乎有些动静，猜想大概是儿子又在折腾些什么，便没有多在意，只是顺手将窗户关得更严实些，免得扰了舱中的清静。

今日与他相聚的，是一位相识于微时的故交。两人年轻时曾一同闯荡，故交更是在他遇事时帮过不少忙。此番重聚，自然是要好好招待一番，叙叙旧、聊聊青葱岁月。

酒过三旬，话也不自觉多了起来。崔元还沉浸在情绪里，感慨道：“当年在淮安那件事，真是多亏你了，杨兄。”

“害，崔兄这话就客气了。那谢家当年独踞一方，偌大的家业，却连从指头缝里漏些东西出来都不肯。就连丝绸那桩买卖都要跟你抢，任谁都看不过眼。”

“是啊……”崔元与他轻轻一碰杯，语气沉郁，“要怪，就怪那谢文清做事太绝，丝毫不给我们这些小商贾留活路。他那一大家子……说到底，也都是受他所累啊……”

崔元说着，低低叹了口气：“杨兄，你是不知道，这些年来，我每每闭上眼，都仿佛还能看见那场大火……那么多条人命，就在眼前……活生生的……”

“唔……唔唔……”

门口，被布团塞住嘴的崔景灵拼命挣扎，试图发出声响引起父亲的注意。然而下一刻，温聿珣一记手刀干脆利落地落下，他身子一软，顿时失去了意识。

里间的崔元像是忽然察觉到什么，眉头微微一皱，迟疑道：“杨兄，你可曾听见什么声响？”

身旁的人却只是摇头：“并无动静。崔兄怕是魔怔了……还是心太善了啊……”

“不提这个了，喝酒喝酒。”他们像只是随口一提，这个话题过去之后，紧接着又能继续谈笑风生，仿佛那一瞬间的深重与罪孽不过是错觉。

一墙之隔，从听到“谢文清”三个字开始，谢临便仿佛坠入了一场噩梦。

面前仿佛又燃起了熊熊大火，断裂的房梁轰然塌下，将他与爹娘彻底隔开。浓烟滚滚，炽热的空气扭曲着视野，只有母亲凄厉的呼喊穿透火海：