唇，心里知晓终归是自己不占理，正欲再说些什么，便听温聿珣道：

“行了，不与你逗趣了。阿晏含颗蜜饯，我喂你把汤药喝了。”

谢临敏锐地捕捉到了那个“喂”字，眉心跳了跳，还未来得及拒绝，温聿珣已从长福手里接过药碗，舀起一勺药汁，吹凉了稳稳抵到他唇畔。

他唇瓣微启正欲说话，不料温聿珣看准了时机，瓷勺沿精准抵开他未来得及闭合的齿关，温热的药汁滑入喉间。

谢临喉结滚动了一下，咽下汤汁，却怎么也不肯接第二口了，咬着蜜饯含糊道：“我自己来。”

温聿珣也没勉强，将药碗递给他：“小心烫。”

谢临这次没再犹豫，端起药碗仰首饮尽。

蜜饯的甜香在唇齿间化开，恰到好处地中和了汤药的苦涩。他搁下空碗时，顺手又纸袋里拈了颗蜜饯含在口中。

温聿珣看在眼里，笑意加深。

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申时，霁王府。

袅袅琴音从湖畔的凉亭中流出，被早春料峭的风卷着挟着飘向远方。

楚明湛独坐凉亭内，指尖落在琴弦上轻拢慢捻，一曲《阳春》正至高潮，却倏地被打断。

一只白皙修长的手挑开了凉亭上的纱帘，随即一道颀长的身影走进。

“殿下。”来人拱手，如青竹般立在离楚明湛几步远的位置。

楚明湛抬眼望去，微微一愣，手掌覆上琴弦，按住震动的余音。

“绥晏？怎的这个时候来我这儿了？”

谢临面色冷凝，低声道：“秦牧在狱中殁了。据狱卒所报，是服毒自尽。”

楚明湛动作微顿，随即低笑出声，眼底却凝着层薄冰：

“好一个‘自尽’。死无对证这一招，楚明慎是使得愈发利落了。”

他说着顿了顿，转而问道：“其余涉案人等眼下如何？可还安好？”

谢临颔首：“此案牵涉的世家中，唯秦家地位最显。楚明慎当初怕是只与秦牧单线联络。其余人怕是均不曾知晓他的参与，于他构不成什么威胁。”

“再者，各家嫡子自有恩荫入仕的坦途，无须趟这浑水。涉案的多是各家庶子。如今这些人已成弃子，楚明慎若一一亲自出手料理，反倒落人把柄。”

楚明湛静静地注视他片刻，目光带着洞悉一切的通透，倏道：“此事你与温聿珣早就知晓吧。”

谢临没否认，只道：“并非有意隐瞒殿下，只是最初没想过会将殿下牵扯进来。待局势明朗时，已是箭在弦上，再无良机相禀了。”

楚明湛屈指轻叩琴盒，眼底闪过一丝锐色：“朝堂上听陆怀远陈情时，我便觉蹊跷。阿蕴与他同在清麓书院，以那丫头的聪慧机警，岂会轻信人言，任人取走文章？”

“必是有人持了令她不得不从的凭证。”楚明湛目光幽深，继续道，“偏偏这最要紧的关节，陆怀远倒含糊其辞……”

谢临沉默片刻，终是无可奈何道：“殿下高明。当初去索文的人的确是出示了信物，是一个象牙牌。”

楚明湛目光一凝，顿时什么都明白了。他轻笑一声，笑意却不达眼底：“我那皇兄还真是够肆无忌惮的。”

“陆怀远一介书生不可能对朝堂局势如此了解，隐去象牙牌的关窍也是你们嘱咐的吧？”

谢临张了张嘴，正欲认下，却见楚明湛像想起了什么似的，喃喃道：“不……不是你……是温聿珣。”

谢临心跳一滞，猛地抬眼看他。

果不其然，下一秒楚明湛便轻叹一声，眉眼里闪过一丝复杂情绪：“他终究还是狠不下心对楚明慎赶尽杀绝啊……”

谢临打断他：“殿下，冷静些。臣知您如今尚不能做到完全