卫辞爽快道：“明日让她来府里见你。”

“多谢公子。”宋吟解释，“我那日原是在同玉蕊学刺绣，结果有人往线筐里藏了张字条，写着桃红病重。我当时吓得脸都白了，便想去找公子商量一二，岂知中了李知应的圈套。”

她即便不提，卫辞也已查清了来龙去脉。

来锦州时只带了一位车夫，宋吟用的乃是后来于当地雇的，是以并非亲信。如今车夫身首异处，也算付出了代价，但卫辞无意说与她听。

宋吟亦忧心卫辞将来不好同李家人交待，却不敢贸然打听身份，于是支支吾吾地问：“李……李当真死了？”

“没有。”

佩剑原是对准了李知应的头颅，想着宋吟胆子小，往下偏了几寸。岂料她又噙着泪花求情，卫辞难得耐住火气，仅断了李知应一手。

但宋吟仍是吓得昏了过去，如今，在卫辞眼里，她称得上“胆小如鼠”。

要知道，高门深墙之中，女子为了稳固地位，谁人手上不曾沾过鲜血。

他胡乱想着，腿上蓦然一重，香香软软的身子又黏了上来。宋吟环上他的后颈，坏笑着问：“公子，车夫说我与旁人私奔的时候，你可信了？”

“……”

卫辞嘴硬，“你脾性这般大，且不知礼数，爱成日往府外跑，也就本公子能容得。”

虽说并非诳语，宋吟仍是气笑了：“好好好，我今日起便学着京中贵女，知礼数懂分寸，搬回我的小院去。”

见她十分熟稔地发作，卫辞一阵恍惚初见时尚怯声怯气的小女子去了何处？

可转念又想，宋吟若当真胆怯，便也不会迎着他冷淡的目光自荐枕席。

他抬手掐住宋吟脸上的软肉，“嗤”一声：“我算是领教了，你就是个得寸进尺又喜爱窝里横的主儿。”

……

李知应高估了卫辞的品性，亦低估了宋吟在他心中的分量。

莫说卫家二小姐与卫辞并非一母同胞，便是嫡亲的，他也不在意婚约不婚约，着实是狂傲到了极点。

偏偏落得如此下场，李知应还需保持缄默，只因卫辞拔剑时放言，道是要即刻拟家书让卫母搅了这桩亲事，且日后回京若有风吹草动，他一概算到李知应头上。

于是棘手事情将告一段落。

宋吟这厢毕竟年岁轻，又成天喝着补药，不日便恢复了活蹦乱跳。她缠着卫辞问道：“为何桃红姐姐还未来府里见我？”

实则下人回禀过一次，卫辞忙着写奏折，忘了听。

对上宋吟软绵绵的眼神，他鬼使神差地扯谎：“石竹竟忘了回禀你？兴许在忙方家的事，这样，用完午膳我带你去钦差府。”

周府

虽说周环山在锦州也不过住了一月，家当却十分可观，其中多是当地富贵人家送来的“薄礼”，装了整整九辆马车，声势浩荡。

于人前，卫辞颇重规矩，略带警告地看宋吟一眼，她只好讪讪撤回手，由香叶搀着走下。

今日宋吟戴了面纱，单一双杏眼露在外头，倒是欲语还休，分外灵动。她小步跟上卫辞，轻声问：“京中不管官员行贿么？”

卫辞挑眉：“我瞧着你倒是爱管。”

她瘪了瘪嘴，识趣地止住话头。

周环山亲自将二人迎入正厅，规矩极了，连余光都不曾瞟向宋吟，语含尊敬：“公子大驾光临，不知所为何事？”

“把你那个春红绿红的小妾叫来。”

“桃红？”周环山宦海浮沉几十年，不过两息，便明白卫辞是为了他恩宠正浓的外室而来，忙不迭唤了丫鬟，“去芳华阁。”

卫辞无意候在这里听女儿家闲谈，留了香叶与苍术，自己则同周环山去书房