图利娅弯弯唇，没争执，只道：“请说吧。”

“哈。”他用食指擦了一下鼻子，气笑，倒也没再多说，转回正题：“你一早知道会是这个结果的，对吗？不可能有一个又一个的正好，环境条件如此有利于你行事，只能是事前计划好的。”他一手扶在腰上，微微俯身，紧盯着图利娅的眼睛，“你买凯撒赢？”

“为什么这样想？”图利娅反问，“即便是庞贝赢，我也没损失，我会是罗马的第一夫人。”

“你事先不知道我爸会肯放了你，你并没设想过要是我爸赢了，你要怎么脱身。却是对落败后的退路计划完备。后备方案比原先的计划更周详，这可能吗？”他伸手用力握住图利娅的手臂，“大哥没说错，你是凯撒的间谍！”

图利娅低声失笑。

“……”撒克塞图斯见唬吓失败，便收回了手和脸上伪装的怒气，扬着下巴，斜看着图利娅，“大哥不明白，你要是凯撒的间谍，没必要劝我爸不去埃及，也不用担风险陪我们一起去。”

“至少，你大哥明白他的儿女今后是受我庇护，临走前向我低下了头道歉，诚心地叫了我一声小继妈。”图利娅抚去衣袖上的皱折，“我的一切计划并没有损害你们的利益，撒克塞，你有甚么不满的呢？”

撒克塞图斯直起了身，皱着眉头，“我不明白，你既然对我爸没信心，为什么要嫁过来？”

图利娅敛起笑容，说：“你应该问你的父亲，当初为什么要将剑放在我父亲的颈上。”

当初，她其实没有选择的余地。

“……我不会为我的父亲道歉，西塞罗那张嘴，必须给予制衡。”

“请放心，我对你们两兄弟都没有过期待。”

撒克塞图斯被噎得干瞪眼。

他们一行，由于拖家带口，以及需要等待凯撒接纳他们回城的正式答复，在回罗马的路上慢慢走着。没想到，他们才刚踏进意大利的边界，便传来庞贝长子格尼乌斯身亡的消息，其妻也吞金自尽。

此时，凯撒大军已去了埃及，他的副将安东尼却留在欧洲扫除其他不愿归降的贵族派，并在途中撃杀了企图再次起兵的格尼乌斯．庞贝。

玛尔利娜接到大哥的死讯后，便崩溃般将自己反锁在房内，只能由图利娅向两个孩子告知其父母的事。

一切都勉强安排好后，图利娅疲惫地走出孩子们的房间，一手提着油灯、一手提着素色的裙摆，缓缓地走在简陋的平房中，踏着吱吱吖吖作响的木楼梯，上了二楼的平台，找到了小继子撒克塞图斯。

他正蹲在平台的边缘，手上甩着根草杆，少年气未尽褪，但高大结实的身形已然是掩不住的英气，五官挺拔，任谁看见都会将他界定为有威胁性的家族继承人，属于可以被政／治清算的范畴。

“撒克塞，你应该走了。”图利娅说。

不能再寄望于政敌有半分仁慈，能宽容实际上还未满十八岁的撒克塞图斯。何况，现在留在意大利主政的，是不讲道理的安东尼，撒克塞图斯回罗马很可能会有危险。

“杀了我爸的是埃及人，杀了大哥的是安东尼，”撒克塞图斯将草杆甩掉，一屁股坐在地上，转过头来，“凯撒没有直接伤害庞贝家族，对你来说真的太方便了，对吗？”他支起一只脚，手肘托在其上，偏头望着继母，“你仍然可以顶着我父亲遗孀的名头向凯撒低头，而不必遭受世人嘲笑你无耻。”

“……”图利娅压着裙摆，在平台的另一边坐下，放下了油灯，“在我嫁给布鲁图斯以前，我父亲曾经劝阻，他说布鲁图斯臣服于杀父仇人庞贝，是个不名誉的人。”

“但你还是嫁了，为了他大贵族的地位。”

“是的。”图利娅点头，“人生在世，已是不易，一些细节又何