容棠望着他，忍不住把盘桓心头已久的问题说了出来：“那太后对陛下如何？”

她虽是疑问的语气，可心中却也大致猜到了答案。若是太后对他视若己出，他又怎会和太后的关系也那样冰冷疏离？只是容棠不知道，这种涉及皇家秘辛的事情，萧凛会不会轻易说出口。

然而萧凛只略微沉默片刻，很快回答道：“人前细致周全，人后冷若冰霜。”

寥寥数字，却好似说尽了他年少时经历的一切。容棠轻轻皱了皱眉，又想起太后罚自己抄佛经之事，不由得无声叹了口气。

下一刻，她却猝不及防听见萧凛道：“先前朕不在宫中时，母后是不是召见过你？”

“你所说的那份作为寿礼的手抄佛经，其实是她罚你的，对吗？”

容棠本能地想敷衍过去，可对上萧凛那勘破一切的目光，顿时僵住，只能慢慢点了点头。

他眼底掠过一丝隐秘的怒意，随即道：“母后是不是让你在朕面前隐瞒好那件事，并且还许诺会为你遮掩，免得触怒了朕？”

容棠轻声道：“是。”

“既然如此，你为何还是选择对朕提起此事？”萧凛问道。

“因为”容棠抬头直视着他，“臣妾从未想过要隐瞒陛下任何事。”

“在陛下面前，臣妾会坦诚一切，”她说着，有些不自然地低了低眼睫，“只可惜那日臣妾措辞不当，且在不了解前因后果时贸然开口，误解了陛下的所作所为，因而没能将一切和盘托出。”

萧凛凝视着她，半晌不曾说话。

“卓太妃薨逝后的那几日，臣妾无意间在永华宫门前遇到了太妃娘娘，见她神色悲切，扣门疾呼，似在唤着何人的名字，”容棠回想当日的情形，道，“如今想来，她唤的应是卓太妃的闺名。”

“太妃娘娘徘徊许久，因情绪起伏剧烈而昏倒。臣妾连忙命人将她带回瑞安宫，又派人去请了御医。御医说娘娘几日水米不进，才会虚弱至极。臣妾便问了太妃身边的婢女，得知太妃是在为卓太妃的去世而伤心。”

“臣妾瞧着太妃苍白憔悴的模样，心中不忍，第二日便再度前去探望，却听见太妃在昏睡中唤了陛下，因而认定太妃一定很是思念陛下，才会一时冲动，对陛下说出了那句恳求的话。”

容棠说完这些话，一时间没有去看萧凛的反应。她一颗心怦怦直跳，耳边听见他的气息逐渐变得平缓，一声轻轻的叹息响起。

她咬了咬唇，慢慢抬起头。

“对不起。”两人同时开口，惊愕地撞上对方的目光，又双双噤声。

容棠几乎以为自己听错了。萧凛居然会对她道歉？并且他的语气是那样柔软而小心翼翼。

她怔怔抬头看向他：“陛下为何要说这样的话？”

萧凛没有逃避，也没有虚与委蛇，而是双手扶在她肩头，认真地看着她，说道：“那日朕是一时情急，才会对你说出那样的话。”

“你并不知晓这些往事，只是因为目睹了母妃的情状，心存怜惜之下才会开口。朕明白，你心思纯善细腻，亲眼看见母妃病弱的模样，怎能不有所触动？因此，你会对朕说出那些话，是常理之中。可朕却气急，没有深思背后原因，便冲你发了火。”

他放柔了嗓音，说道：“是朕不好，误解了棠棠。”

容棠被他这低姿态的模样惊得说不出话来，半晌才道：“陛下，那日臣妾也是不曾了解便贸然开口，才会让陛下有所误解，是臣妾思虑不够周全。是臣妾不好。”

“不必向朕道歉，”萧凛道，“原是朕先误解了你。棠棠，你没有任何错处。”

容棠眼底微微一涩，垂了垂眼睫。

“那你还生朕的气吗？”萧凛问道。