只是在确定情况，然而这一瞬，却让顾惜朝感到了一种仿佛被彻底看穿的寒意。

接下来的发展，充满了朱瑾恶趣味的安排。

就在顾惜朝眼神闪烁，似乎还想凭着口才与心机争取些什么，甚至试图将血洗连云寨的罪责巧妙推脱之时，秦颐岩按照朱瑾事先的吩咐开口，寥寥数语，冰冷而精准地揭破了顾惜朝与傅宗书的全部勾当，以及顾惜朝如何利用戚少商的信任。

“顾惜朝——”

场面瞬间炸裂。

戚少商双目赤红，原本尚存的一丝侥幸彻底粉碎。他怒吼一声，不顾一切地想要扑向顾惜朝，却被身旁的甲士死死按住。

“哈。”

“好——好——好——”

“是我瞎了眼！”

想到在秦颐岩到来前就损失惨重的连云寨，戚少商咬牙切齿。

戚少商死死盯着顾惜朝，又喊了一声顾惜朝的名字，望着对方的眼神，足以将其千刀万剐。

“顾！惜！朝！”

顾惜朝脸色煞白，下意识地想要辩解，却在对上朱瑾那双洞悉一切、毫无波澜的眼睛时，所有谎言都卡在了喉咙里。他突然意识到，自己所有的底牌，早已被翻得清清楚楚。

顾惜朝垂下头，选择了沉默。

朱瑾什么都没再说，只是挥了挥手。

秦颐岩会意，令人将几乎崩溃的戚少商带了下去。

按照朱瑾之前的示意，秦颐岩会给这位“九现神龙”一条生路，或许是一支军队的底层将职，让他去边关用血洗刷耻辱，也或许是别的什么安排——一个失去了兄弟和基业的英雄，总还有可用之处。

殿内，只剩下了朱瑾和面如死灰的顾惜朝。

“傅宗书能给你的，”朱瑾的声音平淡地响起，“我能给你更多。”朱瑾决定给顾惜朝一个机会，看在他用剑网三的头像却被人问是不是在玩逆水寒的份上（？）。

琢磨着对顾惜朝的安排，朱瑾接着补充道，“他不能给你的，比如……真正的尊重和一条通天坦途，我也能给。”

看着眼神重新亮起惊人光芒的顾惜朝，朱瑾勾了下唇，“或者，你也可以选择和他一起毁灭。”

顾惜朝是极其聪明的人，更是极度渴望摆脱出身，证明自己的人。

即使还不知道朱瑾的真正身份，但一旦确定对方真的能够给他更多傅宗书都给不了的，顾惜朝几乎没有任何犹豫，直接深深拜伏下去，“顾惜朝……”

顾惜朝的声音带着一丝压抑的激动与决绝，“愿为您效死！”

“此前误入歧途，请您赐予戴罪立功之机！”

朱瑾轻勾起唇，“很好。”

“你的第一个任务就是……”

随着朱瑾的吩咐，顾惜朝的目光越来越亮。

数日后，扬州。

巨大的擂台设在湖畔，由官府亲自搭建督办，一场突如其来的擂台盛会搅动了这座城市。

告示贴满了大街小巷：擂台得主，可得长生诀！

消息如野火般蔓延，无数江湖人士与各方势力眼线蜂拥而至，本就因《长生诀》而起的暗流，变成了即将爆发的惊涛骇浪。

朱瑾很满意。

这是他给顾惜朝的试炼，也是抛向乱局的诱饵。

然而，当朱瑾踏入扬州官署，却发现主事人既不是顾惜朝，也不是宇文化及离开后留下的宇文成都。

主事人站在堂中。

一袭青衫，风度翩翩。

对方脸上带着温和的笑容，对着朱瑾躬身一礼。

“臣，裴矩，恭迎陛下圣驾。”

朱瑾的瞳孔几不可查地微微一缩。

裴矩！

那位